玄空心想：“现如今线索已断，再去漫无目的的追查也无济于事。既然已经出来这么久了，不如先回嵩山少林，看望一下山下的养父养母与上山的老师父，再回福建南少林。”他远走少林数年，虽常常奉上衣食之敬，却不知父母师父是否安好。怀想起乔氏夫妇与灵痴师父，心中一片暖意，归去的心情也更为急切，当即朝向嵩山少林一路疾驰。
玄空行路多日，来到少室山下，买了许多东西去探望乔氏夫妇。二老见养子归来，也是十分高兴。他在家中住了一日，便上山去探望师父。
未及山门，却见菜园僧虚闻神情慌张，背了个包裹急匆匆向山下走去。这虚闻是寺中出了名的酒肉和尚，早已臭名远扬。因其生性狡猾，外加消息十分灵通，戒律僧屡次巡查，他都能逃过一劫，这才在寺中保存多年。然而，众人皆知此人品性不良，因此只将其安排在菜园中做些差事。
见虚闻正从身旁走过之时，玄空想到“这厮或许是被戒律僧逮到把柄，想就此逃下山去，这可不行。”于是伸出一只脚，给他拌了一跤。那虚闻也真窝囊，玄空这一脚并未使上什么功夫，他都避不过去。身子向前一倾，狠狠地摔在了地上，沾了满脸的泥土。他爬起身来，口中骂道：“真他妈晦气！”却是头也不回，继续向山下走去。
刚走出两步，玄空又扯住了他的袖子。他随即转过头来，看着玄空，脸上的表情既愤怒又茫然。只觉眼前这少年有些眼熟，又想不起来，遂沉声说道：“小子，你扯我做什么？”玄空道：“虚闻，你怎么连师叔祖都不认得？”
“师叔祖！”闻听这三个字，虚闻终于想起了一人，这不就是寺中灵痴禅师的那个关门弟子，玄空小和尚吗？他不知玄空早不在寺中，脱口问出：“你怎么不在净心堂，跑到外面来？”玄空反问道：“你怎么跑到外面来？”
虚闻眼睛一转，说道：“弟子受方丈大师的差遣，下山办事去。”玄空心中暗暗好笑，心说：“这胡话也太禁不起推敲，方丈大师会找菜园僧下山办事？”还未等玄空出言戳破，虚闻面露狠色，言道：“事关重大，耽搁不得，方丈大师若怪罪下来，你也吃罪不起。快快松手！弟子的武功已经练到了韦陀掌，小心拳脚无眼，伤到小师叔祖你！”言语中大有威胁之意。
玄空听在耳中，更觉十分好笑。“韦陀掌不是入门弟子第二项功课，又有什么稀奇？”又瞧见这虚闻时不时摸着身上的包裹，十分可疑。他转念一想，“这事好像不是那么简单，这厮的包裹中似乎装了什么东西，莫不是偷了