对商贾稍有放宽之意吗？”
林掌柜叹了口气，低声道：“君大人虽心系百姓，性情温和，然朝堂上那些权臣并不希望江南商贾做大，朝廷更不愿地方势力过盛，削弱皇权。”他顿了顿，叹息道，“我们这些商人，终究是天家的棋子啊。”
楚盈轻轻点头，面上依旧带着淡然的笑意，但心底却深深记下这些信息。林掌柜的意思再明显不过——即便君曜有意开拓商路，朝廷也未必会放松对江南的控制，这让她对接下来的计划有了更深的思考。
就在这时，雅间外传来脚步声，酒楼的伙计低声道：“林掌柜，楼下的一位客人听说您在此，特意来拜会您。”
林掌柜微微皱眉，随即摆手道：“让他进来吧。”
话音刚落，门被轻轻推开，一位身材瘦削、穿着朴素的年轻男子走了进来，手里抱着一个竹篮，神色谦卑恭谨。他朝林掌柜行礼，恭敬地说道：“林掌柜，许久不见，在下特地来向您请教些生意上的事。”
林掌柜眉头稍稍舒展，目光略带赞许地看向楚盈道：“楚姑娘，这位是方信，虽年轻，却聪明机智，经营手腕颇有胆识，如今在江南一带小有名气，日后也必成大器。”随即，他示意方信入座，言谈间不乏器重之意。
楚盈见方信虽然衣着朴素，却眉目清朗，目光沉稳不浮，便对他多了几分好感，微微一笑，轻声道：“方公子果然气度不凡，初见便觉不同凡响。”她的语气温和谦逊，显示出一丝善意。
方信有些惊讶，连忙欠身道：“楚姑娘折煞在下，在下不过是一介小商贾，怎敢当此夸赞。”
林掌柜笑道：“方信，楚姑娘虽是女流之辈，但经营之道别具匠心，你多向她讨教，日后也能少走些弯路。”
方信感激地点点头，随即开始向楚盈请教一些商道心得，楚盈对答如流，不时点拨几句，既直接了当，又颇具见地，让方信听得颇为佩服，几次对她连连道谢。
夜渐深，几人告别，各自离去。
楚盈走出水云楼，丫鬟扶着她的手臂，小声问道：“小姐，您方才为何对那位方信那么上心？他不过一介小商人。”
楚盈目光平静，轻声道：“江南人脉盘根错节，若想要在这里站稳脚跟，光靠生意是不够的。林掌柜身边的年轻人既有才智，又忠诚可靠，日后或许能成为助力。”
她清楚，这条复仇之路上，任何一份力量都不应轻易忽视。林掌柜与方信，都是她计划中的一环，江南的生意、人脉，她会小心谨慎地经营