之心乃是利民。然商贾若一味自顾，肆意妄为，便是祸乱百姓，程某也绝不会姑息。”
言辞虽客气，然其中冷厉之意让厅中气氛瞬间微微一滞。众人虽不语，却各怀心思。楚盈心中暗忖，程钰此言意有所指，虽未明言，但分明暗示江南商界并非人人守法。看来，此行绝非简单的整顿。
众人面面相觑，黄天成端起酒杯，微笑道：“程大人言之有理。今日设宴，不仅为大人接风洗尘，也希望商界同仁能有幸与大人交流心得。程大人一路劳顿，稍后便有江南上等龙井奉上，愿大人解解旅途之乏。”
程钰点头道：“如此有劳黄老爷了。”
宴席间，黄天成熟练地周旋于宾客之间，既不失礼，也不显得过于殷勤，将程钰置于主位，让他隐隐成为宴席的中心。而楚盈则不动声色地观察着程钰的神态，心中逐渐将今日的布局梳理清晰。
程钰自入江南以来，对商界一向冷淡疏离，显然不打算与商贾亲近。这一态度也让她越发警惕。她低头抿了口酒，目光不经意间扫过程钰身旁的侍从，只见一位年轻的随从立于他身后，虽神情恭谨，却眉眼间不时透出几分锋芒。
楚盈心中暗自留意，若有所思。这名随从举止颇为警觉，恐怕并非普通仆从。正思忖间，黄天成微笑着向她招手：“楚小姐，不如敬程大人一杯如何？也让大人品一品素心居的好茶。”
楚盈心中一动，淡然一笑，端起一杯酒款步上前。她微微一礼，语气温和道：“程大人，素心居虽不及黄府奢华，但小女子略备茶水，敬大人一杯，还望大人勿弃。”
程钰微微一笑，举杯回礼，目光沉静：“楚小姐不必多礼，江南商贾若皆如楚小姐这般识大体、知进退，朝廷便能省心许多。”
楚盈微笑着举杯，礼貌地回敬道：“程大人心系百姓，小女子素来敬仰。江南虽商贾云集，但心存敬畏者亦不在少数，皆盼望能为朝廷分忧。”
程钰听着她的话，眼神微微一凝，似有所思，淡淡笑道：“楚小姐知书达理，实在难得。若朝中之人也能如此体察民情，或许我等钦差也可稍稍清闲些了。”
他话虽客套，却让楚盈心中多了几分忌惮。程钰话语之中既有赞许，又隐含警告之意，似乎在提醒她江南商界若行事不谨慎，必将招致不利后果。她略带浅笑，未多回应，只是微微低头，表现出一副谦逊的模样。
宴席继续进行，程钰谈吐中虽不乏礼数，但始终带着几分疏离的冷漠。众人虽竭力周旋，却隐约察觉到他对商贾