同一日，距离宣府镇足有两千里之遥的宁远城同样气氛凝重，新任辽东巡抚毕自肃在城中一众文武的簇拥下登临城头，居高临下的望着远处天际线上若隐若现的黑影。
自从辽东重镇沈阳城和辽阳城先后落入女真建奴之手后，明廷便是彻底丧失了辽东战场的主动权，开始由攻转守。
待到广宁城也被努尔哈赤攻克之后，朝廷在辽东的统治便基本宣告结束，反观女真人则是顺势将政权范围推到了辽西，并凭借着自广宁城中掠夺的粮食和物资，稳住了国内岌岌可危的局势。
现如今，朝廷在山海关以东仅剩下锦州和宁远两座重镇。
低垂的穹顶下，伴随着凛冽的寒风，远处天际线上的黑影越来越多，若有如无的喧嚣声也是传至城头上众人的耳畔。
女真鞑子再度兴兵！
或许是为了给城中明军施加压力，远处建奴的行军速度并不快，但却给了城头众人更大的压迫感，密密麻麻，犹如蚁群一般。
耳畔旁偶尔响起的号角声和嘶吼声更是令众人如坠冰窖，尚未从几个月前的死战中恢复元气的宁远城，莫非又要遭逢劫难了吗？
"督抚，"一名身材魁梧，面容与汉人有些许迥异的武将面露惊疑之色，忍不住出声问道:"这些建奴是疯了？"
他叫满桂，祖上乃是被明廷招抚的蒙古人，世代居住在宣府，前些年因为得了"帝师"孙承宗的赏识，被其带到辽东，如今已成长为辽东屈指可数的悍将。
"是啊，莫非那女真大汗皇太极自觉在宁远城外丢了面子，一定要捡回来不成？"未等到毕自肃搭话，一旁的副总兵祖大寿便是附和了一句。
与城头上的这些"外来户"不同，他可是土生土长的"本地人"，早在宣德五年，宁远城筑成当年，其先祖便是携带家眷老小迁居至此，世代繁衍。
经过将近两百年的传承，他们祖家已然成为宁远城乃至整个辽东首屈一指的"将门世家"，地位斐然。
"怕甚，跟他们拼了就是。"
"这一次，定要让皇太极有来无回。"
或许是前些天的"大捷"尚在历历在目，亦或者前段时间随同辽东巡抚一同运至宁远城的军饷起了作用，城头上众人的士气倒是不低，七嘴八舌的讨论着建奴此时兴兵的动机所在。
...
沉吟了少许，始终沉默不语的辽东巡抚毕自肃终是沉声问道:"城外的探子，可是提前汇报了女真鞑子倾巢而出的消息？"