婚后的芸姐每天和王小峰一起下田劳动，一起操劳家务，饲养家禽家畜，照顾公婆，由一个乡村文艺宣传队的出名演员，完全变成了家庭主妇和种田好手。由于他们的辛勤劳动，年终一算账，不但田里的庄稼没有少打粮，家里养的家禽家畜也没有少卖钱，比以前还略有盈余。只是芸姐再没有时间演戏唱歌跳舞了，身上的衣服也没有以前穿得那么整洁鲜艳了。但是群众仍然忘不了她，春节玩灯还是极力邀请她参加了。然而芸姐却没有了昔日的神韵和风采了，表情动作总是变形，唱歌老是忘词，对白不是出错就是走神，老跟不上趟。许多人大感失望，深为芸姐惋惜，说她“嫁了人，丢了魂”。芸姐倒无所谓，说：“现在，我哪里还有心思功夫演戏唱歌？家里有丈夫、公婆，栏里有鸡鸭猪羊，田里有庄稼，家里家外一揽子事都等着我费心操劳，实在无心在意这些闲事。演戏、唱歌、跳舞，虽然心神愉悦，招人喜爱，但那只是业余活动，玩艺仗，我又不是专业演员，不拿工资，干这些当不得饭吃。种田喂猪才是正经事，能挣饭吃，养家活口。”公婆倒是很喜欢她这样忙碌，说：“我们这个家有了芸姐，今后一家人就不愁吃穿了。”
王小峰也成了地道的庄稼人，每天跟随芸姐，日出而作，日落而息，镰刀锄头的把柄，把他握笔的细手磨出了僵硬的茧子，狂风和烈日把他白皙的面皮变成了土灰色，不过劳动锻炼使他的体质比以前强壮健康多了，一百多斤重的水挑子也能一次挑上两三担。看着丰收的五谷，看着漂亮贤惠勤劳的妻子，看着父母亲脸上的笑容，他渐渐忘记了辍学的伤痛，感受到家庭的温馨和快慰。但是，闲下来，或者夜深人静的时候，回想起昔日的学业、理想和奋斗，遭遇的挫折和屈辱，他仍然心潮起伏，不能平静。他不知多少次地问自己：我就这么安心种一辈子土地吗？还要不要找回昔日的理想？然而再怎么找回？除了读书上大学，他还能干什么才能实现理想？面对着一家老小，农村现实，他不种地、劳力，还能干什么？他的出路在哪里？让他陷入困惑。
第二年，芸姐生了个儿子，全家高兴极了。芸姐叫小峰给儿子起名字，小峰认真地想了一天一夜也没有想出个适当名字来：符合自己昔日理想的，又不符合目前的现实，符合眼前现实的，又不符合自己的理想，心里总是纠结，想来想去，莫衷一是。王小峰父亲见儿子总是给孙子起不出名字来，说就叫“虎子”吧。小峰不理解父亲的心意，问“怎么起这么个名字？”父亲说，当初，我给你起名“小峰”，是希望你读书成才，光宗耀祖，像