现在这等场合。
西朵楼则是宰执所坐。
左右朵楼东西相对，而独官家所坐的宣德门面南而立。左右朵楼平日没有殿宇遮盖，如今临时搭盖了幕次。
列位相公则是两人一案，章越与元绛同案正看着城楼下的灯火以及无数观灯百姓。
当年上元节观灯，章越也曾无数次作为百姓一员来宣德门下瞻望天子和相公们，而如今却也坐在门楼上，与近在咫尺的相公们与一楼天子同享上元之乐。
满目的彩棚华灯，几十万盏的灯烛与九天的明月争辉，
城楼下的百姓们传着灯炬，远近移动，更远处则是宏伟庞大的汴京城。
乐师们拿出时新谱好的曲乐献给左右门楼的执政，贵戚们听之。城楼不时放飞雀鸟，雀鸟身上都涂满了金箔作为金凤之意，飞落在那个宰相的幕次或是哪个贵戚的彩棚，天子便会重重地犒赏，以博一乐。
在满是和谐之景色下，也有另外一幕上演。
开封府知府孙永将去年收押的犯人，押在朵楼之前跪得满满当当，并听候天子的圣裁。
经过重重禀告，再从楼上至楼下传达敕命。
当场又赦免了一批犯人。这些犯人当场获赦不少喜极而泣，面朝宣德门连连叩拜。只有极少罪大恶极的则予以不赦，以此作为警示万民之用。
章越，元绛二人不时聊天，有时候还谈笑甚欢，在外人看来这二人关系还不错。
元绛见此一幕道：“官家真可谓仁德之君，不忍子民受苦，放之以生，让他们与家人团聚。”
章越道：“我听闻周朝治国画地为牢，削木为吏，而不以刑狱拘民。陛下此举真有文王之风。”
元绛道：“百姓有罪，尚且宽之，百姓无罪，却为何杀之？”
“譬如西夏无过，官家自不会兴兵讨伐，否则伐无罪之国，此非仁义，也非祥利。”
章越听了元绛这话，西夏无罪，那么青唐更无罪了，自己这一次主动出兵，破坏两家默契，正犯了伐无罪之国的忌讳。
章越道：“元公，西夏若无罪？庆历之时如何说，仁庙最仁，但西贼欺辱仁庙最重，子孙复仇有何不可。”
元绛道：“如今西夏早已称臣服罪，为何又重启战端，令生民涂炭呢？夏主李秉常可是有意亲附于我的。”
章越道：“元公，这些年西夏降而复叛，叛而复降多少次了？你身为宰执当明白，西夏是如何耍弄我们的？不可轻信。”
元绛