事情大约是在罗初三岁的时候发生了变化。
这一年，罗初和罗维元都已经能跑了，但小宝却连爬都爬不利索。李春仙疑惑地对罗三丰说道：
“老头子，小宝这个孩子有问题。都说七滚八爬十二走，可是小宝都这么大了，还不会开口讲话，也不会走。”
三丰心下也有疑问，他先前只是怀疑这孩子吃奶不多发育晚，现在看来问题不小。三丰和李春仙随即就带着孩子去了罗余县城。两口子都不大识字，自然喊长乐跟着。
三个人在医院东奔西走，忙活了一整个下午，才把检查都做完。大夫的话却给了长乐当头一棒：
“你这娃儿，我们这里看不了哩！还是换省城的大医院去看看。”
“到底是个什么病症？大夫你也说明白我才好去问问。”长乐不明白，一个四肢健全，白白胖胖的孩子，会得什么了不得的病症。
“总归是不太好的病。这个情况曾经发生过一例，和父母的基因有关。”大夫解释道，“也或许，是父亲的精子中就有缺陷。但目前我们的水平有限，也不十分明确。别的我也不多说，你们尽快带着孩子去市里或者去省城，不要耽误时间。”
“或许是大夫误诊。”他抱着这种幸运的想法叫父母先回家去，没敢给妻子透露一个字。次日，他又重振旗鼓带着孩子来到中医院，他想说西医不行就看中医。但中医院那些检查又做了一遍，大夫明确说道：
“去省城吧，这孩子不单单是不会走路说话的问题。”
长乐还要再问，但大夫已经眉头紧锁，他说了些长乐听不懂的专业术语，最后跟了一句，道：“不要太乐观。”
从医院出来，长乐抱着孩子，在花坛边放声痛哭。一个一米八的大男人，哭得撕心裂肺，不能自己。可当他低下头去看小宝，发现小宝对他的哭声毫不在意。——他是个没有灵魂的孩子。
哭过之后，长乐抱着孩子去了出租屋，见到了妻子。
宋琼瑶又惊喜又疑惑：“怎么你抱着小宝？你爹妈呢？他们怎肯让你抱着孩子来见我？”
长乐在妻子面前，心理防线彻底崩溃，他双腿一软，跪在妻子面前，嚎啕大哭。
可怜小宝虽然听得见，却无法说话。他感受不了父母的悲哀，亦感受不到自己的未来。他呆滞地盯着自己的母亲，像个鲜活的木偶。
两口子拿出所有的积蓄一看，原来只够来回省城的车费，医疗费那样大的无底洞，不知用什么来填。长乐东奔西跑