谢清微神色淡然，微微颔首：“秋心慈长老温婉贤淑，修为精深，确是良才。”
“有她补缺九大师座，实乃学院之幸。”
孟院长闻言，抚掌大笑，其余众人见此情形，哪里还有不明白的，纷纷表示赞同。
孟院长当即传唤秋心慈进入大殿。
须臾，殿门开启，一位身着浅碧色长裙的女子款款而来，步履轻盈，宛若凌波仙子。
秋心慈朝着孟院长盈盈一拜，柔声道：“弟子秋心慈，拜见师尊。”
而后，她又向众人一一见礼，言语得体，落落大方。
“弟子不才，蒙师尊与诸位师座厚爱，心慈定当尽心竭力，为学院贡献绵薄之力。”
秋心慈落座之时，谢清微鼻尖微动，一股熟悉的香气飘入鼻中。
谢清微眼中闪过一道精光，此香味虽淡，却无法逃脱她灵敏的嗅觉。那正是她亲手酿制的八品百花酿的香味。
谢清微心中诧异，蓦然想起当初购买百花酿的那位黑袍男子。
那男子的身形与秋心慈大不相同，也不知道秋心慈使了何种手段。
谢清微唇角勾起一抹玩味的弧度，这白鹿学院，真是越来越有意思了。
孟院长不待见妖族，却又收了一个与妖族牵扯不清的弟子。也不知道院长知不知情，若不知情，这秋心慈可就有意思了。
孟院长待众人情绪稍缓，这才缓缓开口。
“今日会议，主要有两件事要商议。”
“其一，老夫近日修为隐隐有突破之势，需闭关潜修，冲击瓶颈。”
“学院大比之事，便全权交由谢首座负责。”
“老夫不在的这段时日，谢首座之言，便是老夫所言。”
众人齐声应诺。
谢清微心中冷笑，这老狐狸又要耍什么花招？面上却是不动声色，恭敬道：“清微必不负院长所托。”
孟院长满意地点了点头，继续说道：“其二，便是此次大比之后的般若秘境名额。”
“此次，上界传来消息，只给了我白鹿学院三个名额。”
此言一出，殿内顿时一片哗然。
“三个名额？往年不都是五个吗？”南宫玉再也维持不住脸上的笑意，按捺不住率先发问，这次比赛南宫家可是下了血本。
陈向哲亦是疑惑道：“是啊，怎会突然减少？”
就连一直沉默寡言的姜梵天也忍不住开口：“此事，是否另有隐情？”
孟院长无奈地摇了摇头，叹息道：“此事，老夫也不知缘由，乃是上界所定，我等无力更改。”
谢清微心中一沉，如今的剧情，已是越来越偏离原本的轨道。也不知是福是祸。
孟院长继续补充道：“三个名额，唯有大比前三名可入。”
随后他转向谢清微，叮嘱道：“往年大比，第一名的奖励皆由首席准备。”
“今年，便有劳谢首座费心了。”
谢清微颔首应下，心中却暗自腹诽：当这首席，还真是麻烦。
孟院长又问道：“谢首座对这次大比，可有什么想法？”
谢清微略一沉吟，道：“一切照往年惯例即可。”
“此届比试，还要劳烦翁老继续主持。”
翁老捋须笑道：“谢首座放心，老夫定当尽力。”
孟院长又叮嘱几句后，随意地挥了挥手，示意众人散去。
殿内众人纷纷起身行礼告退。
唯有范老，自始至终都闭目养神，如同一个透明人，对周遭一切漠不关心。
谢清微心中疑窦丛生，不动声色地扫了范老一眼。
离开时，她衣袖轻拂过桌脚。
一丝微不可察的黑雾悄无声息地融入桌子的阴影中。
无一人察觉到这细微的动作。
出了大殿，谢清微迎面碰上秋心慈。
“秋师，恭喜你荣登九大师座之位。”谢清微温婉一笑，语气亲切。
“谢首座谬赞，心慈愧不敢当。”秋心慈谦逊地垂下眼眸，遮掩住眼底一闪而过的精光。
“秋师可是自幼拜入院长门下？秋师的画艺精湛，让清微佩服。”谢清微状似随意地问道，实则是在试探秋心慈的来历。
“心慈资质不佳，百岁才拜入师尊门下。刻苦研习才略有成就，比不得谢首座妖孽天资。”
“幼年记忆，心慈已记不太清。”
秋心慈的回答滴水不漏，让人难以捉摸。
谢清微心中暗叹，此人不简单。
寒暄几句后，谢清微又转向翁老。
“翁老，大赛前几日清微要闭关炼制丹药，大比之事还要劳烦您多费心。”谢清微语气诚恳。
翁老捋着胡须笑道：“谢首座尽管放心，老夫定当竭尽全力。”
他以为谢清微是在为大赛奖品做准备，丝毫没有怀疑。
待众人散去，孟院长袖袍一挥。
殿内瞬间恢复如初，桌椅茶碗皆不见踪影，纤尘不染。
孟院长这才放下心来，幽幽地看向范老：“范老，可有联系到上界尊者？”
一直闭目养神的范老漫不经心地睁开眼：“尊者岂是如此好联系的？”
原来，范老拥有入梦神通，可无视两界壁垒，与上界沟通。
这也是他身为七阶修士，却备受尊崇的原因。
“那谢清微此人，您看如何？”孟院长继续问道，语气中带着一丝忌惮。
“看不透。”范老淡淡说道，“不过圣祖传承事关重大，势必要联系上界青竹尊者。”
“那就再试探一番。”孟院长眼中闪过一抹精光，“是人是鬼，大赛时自会见分晓。”
范老神色一凛，提醒道：“地下那物才是关键，需好生保管。”
孟院长不知，尽管他小心谨慎，他的一言一行却尽数落入谢清微耳中。
谢清微冷笑，果然有猫腻。这范老，果然不是省油的灯。
地下的月影塔的东西她势在必得。
另一边，轩辕无痕的洞府内，赤红色的神兽蛋散发着灼人的热浪。
日复一日，他以自身精血喂养，期盼着神兽破壳而出，助他一鸣惊人。
灰白的蛋壳逐渐褪去暗沉，转为鲜红欲滴，仿佛一颗跳动的心脏。
然而，蛋壳的温度却越来越高，高得异常。
一丝不安的预感涌上心头。
噗——
一声轻响，蛋壳骤然爆裂。
预想中的神兽并未出现，取而代之的是飞溅的蛋液，散发着熟蛋的腥气。
轩辕无痕愣住了，脸上涌起难以置信的惊愕。
他心心念念的神兽怎么就成了一颗熟蛋？随即他想到了什么怒吼一声：“谢清微！”声音里充满了滔天的恨意。
他深知，这一切都是谢清微搞的鬼。
坊市中的狠话犹在耳畔，如今却成了束缚他的枷锁，让他有苦难言。
痛失机缘的绝望，被戏耍的愤怒，交织成一把利刃，狠狠地刺痛着他的心脏。
轩辕无痕御剑而起，直奔轩辕雅的住处，心中燃起一丝希望，或许姑姑能帮他。
然而，等他飞至轩辕雅的庭院，映入眼帘的景象却让他大吃一惊。
曾经奢华的院落，如今一片狼藉，破碎的瓷片散落一地。
轩辕雅失魂落魄地坐在残破的桌边，双目无神，仿佛失去了所有的生气。
“姑姑，发生了何事？”轩辕无痕强压下心中的诧异，开口问道。
看到轩辕无痕，轩辕雅仿佛抓住了最后一根救命稻草，猛地站起身来，一把抓住他的手臂。
“无痕，救我！救救姑姑！”
“你有灵石吗？快给我！”
她颤抖着声音，眼中充满了恐惧和绝望。
“姑姑，你先冷静下来，究竟发生了何事？”轩辕无痕心中暗嘲轩辕雅的无用，面上却装出一副关切的模样。
“朝晖殿…陈念…罚款…”轩辕雅语无伦次，断断续续地讲述着朝晖殿发生的一切。
九大师座被褫夺，巨额罚款压得她喘不过气，她已经走投无路。
“姑姑莫慌，此事我定会禀明父皇，为你做主。”轩辕无痕敷衍道，心中却盘算着如何脱身。
“我联系不上皇兄…他不理我…”轩辕雅的声音越来越低，最终化为一声绝望的叹息。
她瘫坐在椅子上，仿佛一具失去了灵魂的空壳。
轩辕无痕看着眼前狼狈不堪的轩辕雅，心中没有丝毫的同情，只有无尽的厌烦。
轩辕雅似乎想起什么，紧紧抓住轩辕无痕，仿佛溺水之人抓住最后一根浮木。
“无痕，你现在就联系你父皇，他不接我通讯，但一定会接你的。”
想起谢清微，他眼中闪过一丝阴狠，面上却堆起关切的笑容。
“姑姑莫慌，我这就联系父皇，为你讨回公道。”
轩辕无痕取出专用水晶球，注入灵力。
水晶球光芒闪烁，却迟迟没有回应。
他眉头紧皱，心中焦躁不安，父皇为何迟迟不接，莫非是出来什么变故？
过了许久，水晶球终于亮起，映出一张冷峻的面孔。
轩辕烈，轩辕皇朝的皇帝，此刻却显得疲惫不堪，眉宇间笼罩着浓重的阴霾。
这几日他寝食难安，堂兄轩辕易的异动，大供奉的死亡，丢失的延寿丹，都像巨石般压在他的心头。
内忧外患，此时他根本不敢声张丢失了延寿丹，让有心人得知他时日无多，轩辕皇朝危矣。
“何事？”轩辕烈的声音透着不耐烦。
轩辕雅见到皇兄，一把抢过水晶球，梨花带雨地哭诉着，“皇兄，你要为我做主啊！学院…他们不顾约定，要将我赶出九大师座，外放南疆。”
她断断续续地哭诉着朝晖殿发生的一切，添油加醋地描述着谢清微的“恶行”。
“谢清微…她…她根本不把我们轩辕皇朝放在眼里！”
轩辕烈听着轩辕雅的哭诉，心中暗骂一声废物。
他脸色阴沉得可怕，眼中闪过一丝寒芒。
轩辕无痕见状，怕父皇斥责，连忙抢过水晶球。
“父皇，谢清微目中无人，在学院飞扬跋扈，结党营私，排除异己！”
“她公报私仇，陷害姑姑，将她逐出九大师座！”
“如此狂妄自大之人，将来必成我皇朝大患！”
轩辕无痕字字诛心，句句泣血，将所有的罪名都推到谢清微身上。
轩辕烈神色复杂难辨，心中思绪万千。
他派人询问延寿丹的出处，珍宝阁阁主却守口如瓶，却对学院首座极为推崇。
轩辕烈追问道：“你们说的谢清微，可是学院新任的首座？六品丹师？”
轩辕无痕连忙点头，“正是她！”
轩辕烈眼中闪过一丝精光，心中已有五分确定，延寿丹跟谢清微有关。
他语气稍缓，“大比之时，朕会亲临学院。”
轩辕无痕大喜过望，以为父皇要为他出头，连忙叩谢皇恩。
轩辕雅也欣喜若狂，仿佛看到谢清微跪地求饶的场景。
她迫不及待地追问，“皇兄，那我的事情怎么办？”
轩辕烈淡淡道：“一切等朕到了再说。”
他掐断联系，水晶球的光芒逐渐暗淡。
轩辕烈揉了揉眉心，眼中闪过一丝冷酷。
谢清微，六品丹师……
他心中盘算着，该如何从她手上再获得七品延寿丹。
至于轩辕雅，一个废物而已，死活又有什么要紧。
大比之日，谢清微在屋内炼制驻颜丹，丹炉内火焰熊熊燃烧，药香弥漫。
她纤细的手指翻飞，灵力如丝线般缠绕着丹炉，控制着火候。一株株珍贵的药材被她投入炉中，在烈焰中化为精华。
而此时，在谢清微庭院外的一棵古树的阴影中，孟院长屏息凝神，将神识悄然覆盖整个庭院。
他站在高处，将谢清微的一举一动尽收眼底，双眸中闪烁着精明的光芒，如同蛰伏的猎豹，伺机而动。
“真的是在炼丹？”孟院长低声自语，语气中带着一丝疑惑。
他原本怀疑谢清微在大比之日炼丹是另有图谋，却没想到她真的在炼制驻颜丹。
“难道真是老夫多虑了？”孟院长心中暗忖，却依旧没有放松警惕。
他紧紧盯着谢清微的一举一动，试图找出任何蛛丝马迹。
谢清微嘴角勾起一抹冷笑，她自然察觉到了孟院长的监视。
“堂堂九阶强者，竟然用如此拙劣的手段，真是可笑。”谢清微心中暗嘲。
她表面上不动声色，继续炼制丹药，心中却早已有了计较。
谢清微身后的影子微微扭动，如同活物一般，悄无声息地分裂出一半。
这分裂的影子如同一道黑色的烟雾，迅速地潜入地下，消失不见。
它沿着地脉，朝着月影塔的入口快速移动，没有引起任何人的注意。