扬州，自古就是历史文化名城。长江下游北岸，江淮平原南端，素有“竹西佳处，淮左名都”之称。正如此，才有当年隋炀帝为了观琼花，开凿了一条大运河，直达扬州，让扬州的繁华旖旎，随着琼花的芬芳传遍天下。杜牧曾经在这里度过了初入仕途的最初十年，写下了“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。
如果对比唐朝境内有宵禁的壁垒森严的城市，扬州可能是帝国境内唯一一个到了夜里还亮着灯的地方了。灯火通明绚烂，音乐随处可闻，运河穿过整个城市，桨声灯影里，青楼歌舞，一个享乐型消费城市，远离政治，这里只有生活。杜牧的诗魂让这座古城充满了浪漫的文化气息。
此时的孟鸣一家人出了驿站，耶律燕妮和寇珊儿及鲁云熙也跟在后面，弄得孟鸣有些不爽。众人到了十里长街，只见这街市上两边的商铺街道两旁的店铺鳞次栉比，彩旗招；人流川息，车马如龙，真是热闹非凡，看到这些景象，直觉得深厚的繁华气息迎面扑来，给孟鸣的感觉像还是在东京一样。
唐朝诗人张祜诗云：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”孟鸣后面的众女子燕语莺声，个个貌若天仙，引得街上游人的纷纷驻足观看，有几个书生竟被迷得神不守舍，像猪哥一般模样，围观的人竟越聚越多了。孟鸣只好让她们上车去，免得引起混乱。
到了扬州就不能不去瘦西湖，瘦西湖在扬州的西北角，铁路从它的的南面经过。孟鸣一众人来到了瘦西湖。西湖水域范围，北达大明寺蜀冈山脚下，向南至熙春台分两支，一支西南经念四桥通蒿草河，一支直东至小金山复分两支，一支由小金山北经长春桥达友谊桥通潮河，一支由小金山沿长堤春柳南达大虹桥通西门二道河，逶逦长约3.3公里。其中大明寺蜀冈下--春台--莲花桥--小金山--大虹桥为景胜集中的主水域。水色清澈见底。
瘦西湖的堤岸蜿蜒曲折，湖面长长却又窄瘦，故名“瘦西湖”，先看见一条长长的湖堤，上面游人如织，堤长约二百丈（六百多米），三步一桃，五步一柳，桃柳相间。此时初夏，群花缤纷烂漫，柳丝婀娜起舞，飞扬如烟。相传当年隋炀帝杨广为到扬州，下令开挖南北大运河，河道开挖好之后，翰林学士虞世基建议在河两岸种植柳树，一来可以遮荫，同时也可以保护堤坝。隋炀帝当年还亲手栽了一株柳树，并赐姓为“杨“，后来人们便称柳树为“杨柳“。这就是瘦西湖有名的景点：“长堤春柳”。
不远的湖岸处有一船坞，周