一九七四年的征兵工作开始了！
陈汉生是在一九七三年的十一月份就听到这个消息的，那时候还只是一个小道消息，正式消息还没有下来，街面上也没有看到任何有关征兵的广告标语。
陈汉生一听到这个消息就非常激动。当兵对他来说，是早就向往的一件事。二叔当兵时的那种印象，一直留在他的心中。二叔当兵一直没有复员，并且在部队里当上了军官，给陈家带来了空前的荣耀。陈汉生早就想去当兵，只是一直没到年令。去年本来有这个机会，却因为厂方和老家两地没有通知他，也因为他与王文秀一直处在热恋之中，让他很遗憾地失去了这个机会。现在，这个机会好不容易到来，陈汉生说什么也要抓住他。
听说有沙眼的人，部队不要，体检过不了关，陈汉生就提前去了县医院，去眼科做起了检查。
眼科医生问他眼睛哪里不舒服，陈汉生说没有什么不舒服，医生就说，“你眼睛好好的，看个什么病？”陈汉生就急了，说，“我想看看我有不有沙眼，过段时间就要征兵了，我想去当兵！”
从部队转移到地方医院的眼科医生瞧了他一眼，笑着说，“原来你还是为了去当兵做这个检查？好啊！那我就跟你好好检查检查！”
陈汉生就听凭着那位部队转业的医生检查。那医生头戴一顶灯，反复翻看陈汉生的眼皮，又问了陈汉生的眼睛有不有见风流泪的毛病。陈汉生说有这个毛病，只是不太严重。那医生放下手中的工具，取下头上的那盏灯，关掉，这才对陈汉生说，“你是轻度沙眼，能不能过关就看你的运气了。我这里给你开点药，你回去后按时服用。”
陈汉生听说眼睛还是有问题，顿时心凉半截，他拿到了医生给他开的一小瓶眼药水和服用的消炎药，回来后就严格按照医生的要求，按时吃药，按时搽药。
很快，部队征兵的正式消息就传了下来，街面上到处张贴了征兵的大红标语。曾经一度非常激动的陈汉生，反而不再激动，而是暗暗地替自己着急。
报名的时候，陈汉生回到大队里，向民兵连长报了名。
陈汉生想要当兵的消息，立刻传遍了全厂，也传遍了全大队。
最放心不下陈汉生的祖母谢春香，开始劝说陈汉生，叫他最好不要去当兵，还说当兵就要打仗，打仗就要死人的。陈汉生对此置之不理，这一下可气坏了爱他如命的祖母。看着陈汉生那个铁了心要去当兵的样子，谢春香就笑骂道，“这兵怕也不是你想当就能当的！就你这个从小就