宣政殿前乐声大作。
这边的音乐与扈从绝不相同，六十四名专门演练宫乐的畅音阁教习太监，各按方位，以黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、村钟、夷则南吕、无射、应钟十二吕乐律为主。
以姜、笙、簧、笛、琴、筝、篓篌、竖琴和声，编钟铜磬相伴，奏起来真是声彻九重，音动人心。
云汉为章际圣时，命冬官，斧藻饰，雕楹玉褐焕玉楣。采椽不斫无华侈，五经贮腹便便笥。临轩集众思，贤才圣所资。慕神仙，虚妄诚无谓，惟得士，致圣前……启天禄，斯文在兹，宵然太乙藜。入承明，花砖日影移。覆锦袍、蒙春礼，撤金莲，归院迟，赐玉脍，会蓬池……
乐声中，六十四个供奉手执圭极端坐，口中唱道：
请进士榜第四名传胪杨醒方，宣读三鼎甲上殿。
尽管这是事先已经知道了的，但在这样美轮美奂、紫翠交辉的金殿前，当着“圣主天子”堂皇公布出来，跪在第三排的杨醒方的头还是“嗡”了一下胀得老大。
眼前的景物立刻变得恍惚起来。
半梦半醒地出班，在轻如游丝的乐声中随着司礼官抑扬顿挫的唱礼，带着三名一甲进士向宏灵皇帝行礼，由赞礼官引着刘知节和白天瑾与薛太岁向宏灵皇帝跪伏谢恩、迎榜。
宏灵皇帝高坐庙堂，其实对于一个十五岁的少年而言，这真不是什么舒服的买卖。
皇帝御座之后则是一尾珠帘，影影倬倬是太后陈媛媛在垂帘听政。
御座之下左右两个座位，左边是监国大将军屠彬，他有佩剑着履上殿，赞拜不名的特权，自然也有个座位。
右手边的尚书令太师裴槐却只是有座位，上殿佩剑那是万万不能的。
随着杨醒方那尖声尖气的嗓音：
“三鼎甲上殿面君！”
刘知节、白天瑾、薛太岁以此鱼贯而入。
三人都是首次来宣政殿面君，不由得都有些拘谨，口称万岁拜倒在地。
宏灵皇帝手里拿着大烟叶子磨成的醒脑丸，刚要吸一口，珠帘后面就是一声轻轻的咳嗽。
他急忙收了药盒子，咳嗽了一声：
“众卿平身。”
“谢万岁！”三人奏罢，起身站立。
刘知节尚有卑微之处，故而身量不敢过分挺直；
白天瑾想来宫里待惯了，一副清高之相；
唯独薛太岁，昂首阔步，直直站立如同丰碑一般，那红发