上了探索耀明森林的征程。
自白沙滩口进入森林之后，光线暗了许多，视野也变得狭窄。由于无人涉足过，杂草荆棘遍地丛生，几人不得不以武器开路，因此前行的速度并不是很快。
“‘顶儿’，我们该沿什么路线走？”范凌云问正在看地图的萧天河。
萧天河瞅了她一眼：“还不如叫我‘头儿’呢……这里根本就没有路，‘路线’自然无从谈起。我看就二选其一好了，要么绕圈渐入。”说着，他先用指头在地图上划了个螺旋，又直接一指耀明森林的中央，“要么直捣腹地。”
“直捣腹地……萧公子大概不知道森林深处的妖族有多厉害吧？”苏紫依道。
“可以先往深处走，等遇到妖族较量一番之后，就知道是否该继续深入了。”叶玲珑道。
“不入虎穴，焉得虎子。在外围绕圈太磨蹭了，不如径直往里走痛快！”范凌云也发表了意见。
“那就越过前面那座小丘，继续朝东北方前进！”萧天河收起地图，向着几十丈开外的山丘一挥手。
范凌云和叶玲珑一左一右紧随其后，走在最后的苏紫依摇头苦笑，心道：“这几人还真是‘初生牛犊不怕虎’啊……”
山丘不算高，约有三十几丈，但是坡度极陡。小泉河到了丘下，向北绕走了。山丘的南边则是一溜向下的斜坡，萧天河记得地图上所绘在斜坡末了是一处山涧，不便行走，相较之下，翻过山丘更加便捷。
山坡上满是碎石岩砾，又有荆棘从石缝中倔强地冒出头来，难以落脚。萧天河干脆用身法一口气冲到了顶端，几位姑娘则手挽着手慢慢向丘顶攀爬。
登上丘顶向森林深处眺望，整片耀明森林似乎都笼罩在一层薄雾之中。远处似乎有连绵起伏的山峰，但又看不真切。除此之外，映入眼帘的只有无边无际的树木而已。正值秋季，各种树叶青黄驳杂，树枝有茂有秃，树干有荣有枯。真是怪了，由山、水、木、石构成的场景，非但没有静谧的祥和，反而给人一种杂乱不安之感。
山丘背面的坡就缓和多了，几人信步向下，没多久就下到了丘底，小泉河也适时地“绕”了回来，重新延伸到前方的树林之中。沿着小泉河畔继续逆流而上，水面窄了许多，但也深了不少。缺少了光照的河水，泛着令人担忧的灰色，时不时还有突兀的涟漪浮现，也不知水下藏着何物。
四人的话越来越少，压抑又诡异的气氛弥漫在周遭，每
个人都手持武器，提防着随时可能冒出的妖族