有道是“人之相处，日久必生情”，尤其是在你贪我爱的男女之间，绝是一发不可收拾之势。更何况耶无害和阮晓峰一个是“情满珠江”一个是“春色满园”的俊男倩女之间呢？但是，耶无害却以高超而又强大的抑制力始终控制着这种“感情火线”的熳延，更不让这种“心中情火”象“芝麻开花——节节高”一样地生发在“不知不觉”之中。虽然他们俩人一路之上是“见山观山，见水说水”，同行同宿、无所不谈，但是三公子耶无害始终把阮晓峰如同妹妹一般地看待，始终把这“心中感情的火焰”燃烧在兄妹之间的“鸿沟”里。
然而，在阮晓峰的心目里，却是恰恰与耶无害的心情截然相反！在她心底的“情感火线”早已划过兄妹之间的隔阂，而且至始至终，阮晓峰已把耶无害看作她心目之中的“如意郎君”、“白马王子”，她怎么肯将与耶无害宽之间的情意徘徊在兄妹之间呢？有道是“大海虽深难抵人心之深”，阮晓峰虽然“心机性灵”，但耶无害这连日来的心中情思，她却还没有觉察出来。她只知道，耶无害对自己已是言谈举笑、毫不避讳。看得出来，耶无害对她的感情仿佛已在日益浓厚，他也非常爱护她；而她对耶无害更是一往情深。
话说耶无害和阮晓峰两人趁着路途之便，不免也是走山玩水、尽相欢笑。不知不觉，已是日过半月有余。
这一日，已是九月初三，他们两人已跨过汉水，穿过房县县境，纵马立行在长江支流之一碧波荡漾的大宁河畔，正是处在奉节白帝城与巫山、巫溪的金三角地带。也不知他们二人在这迤逦绵亘的大巴山脉之上的巍巍河岸行走了多久，他们只觉这大宁河两岸的峡谷依旧是草木蘩盛、幽长无边，那排排形态各异的奇峰怪石使他们不得不离蹬牵马放慢脚步。
而就在他们边走边谈论这河流的传说之时，他俩几乎同时望见那悬崖绝壁之上悬挂于半空的古棺。炸眼望去，这高峰危涯之上的悬棺无不给人一种惊世骇俗而又高深莫测的可怕不祥之感！就如见到死尸，见到夜间猫头鹰，见到旷山野坟之上的黑色乌鸦那样一般的幻动感觉！谁知道里面是封着男尸还是女尸，是人头骷髅还是珍珠玛瑙？谁也难以揭开这个谜底，更无人能攀援着那悬崖绝壁之上的古老栈道去探知个究竟。有道是“人间美景尽在险峰危岸、天绝人迹之处”，但是，这“迷人”的“美景”却又给人一种凛然不可犯之的可怕魔幻之觉。也许，要揭开这个“悬棺之谜”，只有“解铃还需系铃人”，但这又谈何容易？
“哗！哗！哗！……哗！哗！哗！