知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知己，不知彼，每战必殆。’知己，就是清楚自己的实力和任务；知彼，是了解敌人的实力和企图。但知道自己的情况容易，要了解敌人的情况，则非利用间谍人员去刺探不可。
所以，在《孙子兵法》的第十三篇就特别指出：‘用间有五（即是说间谍的运用方式有五种）：有因间、内间、反间、死间、生间。’此之谓‘五间’，其解释就是：所谓因间，是指利用敌国的本地人做间谍；所谓内间，就是收买敌国的官员做我的情报工作；所谓反间，即是收服敌方派来刺探我方的间谍为我所用，反去刺探敌人的情报；所谓死间，是指故意制造散布假情报，通过我方间谍将假情报传给敌间，诱使敌人上当受骗，一旦真情败露，这个我方间谍就必定被杀；所谓生间，就是使用一些特殊人物能自由出入敌方，往返递送情报的人。这五种间谍同时使用起来，使敌人无从捉摸我用间的规律，这就是使用间谍的神妙莫测的方法，也正是国君克敌制胜的法宝。因为用间有如此神秘作用，所以在军队中最亲密的莫如间谍人员，赏赐最厚的，莫过于间谍，军事最守秘密的，莫过于间谍。非有了不起的智慧，不能使用间谍；非用仁义去结纳，不能差使间谍；非精细稳重的不能得到间谍的真实情报。
从这里看来，间谍的确是战争中的主要组织，因为它可以把敌方的一切资料，纳入我方的掌握中。在第二次中原大乱期间，也就是战国时期，间谍人员、组织已经是风起云涌、无孔不入。但在这战国期间，其当然要多用在军事和政治方面。如今由于人类竞争得太剧烈，生活范围越来越大，不管哪一个组织，哪一个部门，都有用间和防间的措施，什么经济暗斗、行业情报，什么酒店争夺战、服装间谍战、为争游客而码头开战，或离而间之，或迫而去之，这就是‘取而代之’的一种‘间谍’手段。一句话，这是一个‘抢饭碗的残酷世界’，无‘间’不能生存。‘行间’固要头脑灵敏，‘反间’更要警惕。不‘反间’，饭碗成问题，这是当前社会的一个明显趋势。此‘五间’中，尤以‘反间’为主，因为它是把敌人作为我方利用的，其诡诈程度，非经过一番惊险斗智不行。行‘反间计’的方法是，遇有敌方间谍来刺探我实情的，用厚礼重贿去收买他，反为我利用；或诈傻扮懵，故意供给他假情报，使他间接为我服务。
究竟古时行‘反间计’是怎样的呢？我以为最精彩的莫如周瑜迫使蒋干中计，生性多疑的曹操竟也为之上当，其情节变换，假戏真做，莫不令人拍案叫绝！