半个时辰之前。
不用进宫陪侍太妃，颜如玉会早眠，但是今晚不同。
派出去的知字辈暗卫该回来复命了，却还未出现在该出现的地方。知字辈是跟他最久的，都知道他有早眠的习惯，不应该拖到四更之后。
四更，宫门都该开了。
颜如玉穿着一身符青色的广袖丝袍，绣着竹纹的衣襟松松垮垮，墨发未束，几缕青丝不经意地垂落在胸口，煞是随性风流，人懒懒地靠在窗边，一手支着头，一手把玩着一只三足销金兽香炉。
香炉仅巴掌大小，黄铜雕制，工艺极其精致繁琐，炉盖上的销金兽憨态十足地半卧，眼皮半掀不掀地耷着，跟此刻的颜如玉一般，似是随时都要睡过去。
门外响起知风的声音：“公子，知树回来了。”
颜如玉“嗯”了一声，将销金兽香炉放在香案上。
知树跪在门外，身后是空旷的庭院。偌大的庭院，没有树，没有草，也没有花，更没有假山和池塘。只有冷冰冰的砖石。
这样的庭院，无处藏人。
颜如玉不喜欢被任何人窥视。
知树将任务一五一十地报了，又说道：“属下已查明，那几人七年前就死了。”
颜如玉从香架上取下一只掐金丝的小圆盒，淡淡问道：“开坟看了？”
“是，全部开坟验了，坟土都是陈土，尸骨属下让念羽一一查验过，不会有错。”
颜如玉眉头都不曾皱一下。这个结果，在意料之中，谈不上失望不失望。宫里向来都是杀百人而止一言。哪怕一个小小的绯闻，只要不该听到，都是闻者皆杀。所以，派知树去查，也只是心存侥幸，想看是否有漏网之鱼。
他取出一颗豆大的蓝色香珠，投进销金兽炉中，正要引火焚珠，却发现知树还跪在门外。
“还有事？”
知树又开了口：“公子，方才——”
犹豫了一阵，继续说道：“方才属下回来途中，遇到了桑落。”
颜如玉将火熄灭：“她？”
知树也不知该如何形容那诡异的场面，只道：“她带着一个孩子去了破庙，她让孩子站在门口放风，她在里面绑了一名男子，还扒掉那男子的裤子，属下看着，像是......”
知树垂首，后面的话，实在没有胆量说出口。
因为公子四年前落到桑落手里，也被这样对待过：扒了裤子，捆在木板上，险些被切。
颜如玉看