人族常说士农工商，对他们而言，商人总是被放在最末一位的。高高在上的统治阶级也并不会因为商人富可敌国就对你高看一眼，人类的阶层意识狭隘而又严苛，凭空多了不知多少的痴男怨女。
李炾初初认识明珠要推到十几年前明家刚搬来洛阳的时候。明家老爷子跟李家老爷子相识多年，当初明家的宅子还是李家帮忙张罗的。明家的牌匾是李家老爷写的，饱蘸了混着朱砂的墨汁，笔下生风，“明府”两个大字像是带了厚重的气势。两旁的楹联上刻了“聚宝藏珍凝瑞气，兴家创业起风光”这样十四个大字，每个字的最末一笔都用朱砂描过，像是什么神秘的咒术。
明家落户洛阳后，李家夫人时常带着自家刚五岁的儿子李炾来明府串门。明夫人酿的桂花酒味道极好，李炾趁着两位夫人在聊天时偷偷喝了半坛，满脸通红地醉倒在明府花园假山旁的石头上，睡了足足一个下午才被来寻他的李夫人抱回家。这件事被两位夫人当做笑料，一笑就是十几年。也从那时起，李炾惦记上了明家的桂花酒。
明家的小姑娘出生在秋末，那天天气格外好，湛蓝的天空上飞过一行大雁，金黄色的落叶铺满了明府花园的每条小路。稳婆是李家夫人帮忙找的，说是全洛阳接生最好的。明夫人生得极为艰难，下午就发动了，直到次日清晨明老爷还在屋子外面焦急地转悠。李炾叼着街口老李头家新出炉的芝麻烧饼跑进明家的大门时，正赶上李夫人抱着刚生出来的小姑娘出产房跟明老爷贺喜。明老爷看都没看就要往房间里面跑，屋子里刚生产完的明夫人沉沉地睡去，明老爷坐在床边半天没出声，只是摸了摸那张巴掌大小还带着苍白颜色的脸，手指停在几乎没有血色的嘴唇上，心疼地红了眼圈。被自家老爹遗忘的明珠就只在刚出生的时候哭了几声，随后吧唧了几下小嘴就睡了过去。抱着小姑娘的李夫人和叼着芝麻饼的李炾站在庭院里面面相觑，认命般帮明家照看起了孩子。
刚出生的小姑娘并不像旁的新生儿一般皱皱巴巴，小脸儿白白嫩嫩的像豆腐一般。李炾咬了口芝麻饼，好奇地伸手摸了摸小姑娘攥着的小拳头，嗯，软软的，摸起来很舒服。五岁的李炾没记得多少东西，但是那小拳头的触感他记了许多年，温温润润，像是一块上好的暖玉。
明老爷胡子拉碴地从房间里出来的时候，已经是半个时辰之后了。李夫人和李炾早就抱着小姑娘去了隔壁收拾出来的房间，李炾摇晃着黑檀木的摇篮，摇篮里小姑娘睡得香甜。
明老爷花了一炷香的功夫把自己收拾齐整，再出