明珠之前有在话本子里看过，那选秀入宫的流程繁琐至极，初筛过了之后还要经过层层堪称严苛的筛选。一想到话本子里写的什么脱光衣服验身之类的明珠就觉得浑身不自在，倒也不是说自己身份会暴露什么的，就只是觉得被人看着不舒服罢了。
时间过得很快，过了初筛的秀女被安顿在离皇宫外宫墙极近的楼里，一群青春靓丽的姑娘们聚在一起，有些相熟的凑在一起低声说着什么，倒也没什么人大声说话。有个穿着看起来颇为贵气的宫女走进来安排好每个人的住所，然后留了一句准备好明天验身之后就走了出去。
明珠站在角落，想到话本子里写的穷凶极恶的嬷嬷上来直接把姑娘的衣服扒掉然后粗鲁地放平翻来翻去就觉得一阵恶寒，心里打好了算盘，要真是这样她一定得让这嬷嬷好看。然而真正的流程简单到令人发指，两个小太监看了看然后一个嬷嬷隔着衣服上下摸了一遍之后就说她通过了可以进宫了。明珠有些迷糊，倒也没仔细想，只是觉得果然娘亲说的对，话本子上的大多数都是不能信的。
给明珠验身的那个嬷嬷带着那两个小太监向着前一日宫门口核验身份的嬷嬷那里走去，行了个礼之后再没说什么就退下了。那嬷嬷转头，看着被宫女带着往褚秀阁方向行去的秀女们，脸上是一种说不出来的表情，像是惋惜，又像是幸灾乐祸。
顺利地进了宫的明珠眼睛亮晶晶的，一颦一笑全是不谙世事的天真。大眼睛带了好奇，四处看着宫中景致，一草一木都是精心雕琢的模样。褚秀阁离宫门处有点远，那浩浩荡荡的秀女队伍走了足有两刻钟才走到地方。带路的宫女走进褚秀阁的院子里，走到台阶上停下，转过身看着下面这群青春靓丽的小姑娘，拍了拍手示意她们看这边。
“明日开始，宫里会给你们安排教习嬷嬷，教你们在这宫中应该如何行事，”大宫女扫了一眼下面一群年轻漂亮的姑娘们，宫中浸淫多年，只是扫一眼就能看出几个小姑娘眼中的算计，颇有些看不上地咳嗽一声，接着说道，“教习嬷嬷会教你们一个月的时间，一个月后考核，考核没通过的就老老实实回家去。这一个月内少给我出幺蛾子，不然我要你们好看！”
那宫女训话完后昂首挺胸地走出去，底下的小姑娘纷纷让路。待到那宫女走到看不见了，明珠听到有人小声嘟囔了一句：“切，神气什么，不就是个稍微得脸点的宫女。”明珠转头看去，是一个身着浅草绿色纱裙的小姑娘，明珠认得她，那是工部张侍郎的女儿，人长得漂亮但是心气儿高的很，总觉得世上所有