们匆匆远去了。
转眼到了清明，周延之得了假，提前给几户人家下帖子，邀了诸人一同去郊外踏青打马球。
许芸收到许近泽的知会，在家里发起了小脾气。
“喊上我做什么，又不熟，就是个给她们凑数的。”
她不敢当着母亲的面抱怨，只好私下里同关系亲密的二哥许近庭嘀嘀咕咕。
许近庭准备替妹妹出头，“你不想去就不要去好了，这有什么大不了的。你要是不好意思，我替你去与大哥说。”
他说着就要起身去寻许近泽。
许芸连忙将他拦了下来，“你急什么，见风就是雨的。”
许近庭莫名其妙。
“我也没说不想去，就是觉得有点不得劲。”许芸瘪着嘴将元宵夜去仁和酒楼的事情与许近庭说了，又道：“以前你们喊他出门，跟要了他的命一般，如今人家一叫，他颠颠地就答应了，还把我推出去做脸。”
许近庭却不觉得有什么，只当时长兄新交了朋友，一同出去玩而已，他笑话许芸“想得多”。
许芸十分着恼，跺着脚道：“你晓得什么！若不是那天我听到娘同祖母在说大哥的婚事，我也不会想这些！”
许近庭愕然，“娘亲与祖母要给大哥说亲？他们怎么会当着你的面说这些？”他若有所思，不一会儿就露出了一个坏笑，“好你个芸娘，想不到你小小年纪，还学会包打听了。”
许芸“哎呀”了一声，红霞飞上了双颊，道：“你胡说什么，我在里间睡着了，她们一时不察，才说起来的，关我什么事。”
许近庭却不放过她，“快说说你听到什么了？祖母她们要给哥哥说哪一家姑娘，漂不漂亮，是活泼还是娴静？按大哥那个性子，若娶一个闷葫芦进来，一天到晚都可以不说十句话。”
许芸啐了他一口，“你才是包打听，你个碎嘴公！”
许近庭不以为然，“你知道什么，等大哥娶了亲，接下来就是我了，婚姻大事是要管一辈子的！我可不想像定国公一样娶个河东狮，好不容易下了朝，回家还要斗智斗勇，那这辈子还有什么有意思。”纠缠着许芸不放。
许芸只好把偷听到的都说了。
许近庭脸色渐渐凝重起来，“那照你这么说，娘亲想为大哥说护国公家的姑娘？”
许芸撇了撇嘴，道：“最近娘带着大哥见过的，也就她比较像……”
“你不喜欢她吗？”
许芸欲言又止，“倒也…