望何三哥好好思量，留在桂州好好看顾我们祖孙两罢。”
她这一席话听起来全然是从自身角度出发，可明眼人都看得出来这是给何亚卿面子，架着梯子让他下台。何亚卿听了她的软话，虽是知道不过是哄着自己而已，却是心里觉得甜滋滋的，暗道：罢了，所谓英雄难过美人关，自己虽不是英雄，可对着喜欢的人，硬不起气也是正常的……如今已经走到这一步，只能以后的事情以后再说了，往好处想，若是能在这段日子里让赵老夫人觉得自己可靠，又讨了周秦妹妹的欢喜，也算得上是有所收获。
至于功名之事……只求父亲看在自己言辞恳切，又是一心为了有出息的份上，不要来信逼着自己回京，若是能跟着护国公挣个前程，也不负自己来此走上一朝了。
三人用过早食，便一同出了门，很快到了漓江边上。
周严南下邕州，为了安抚桂州城内上下的忧虑之心，赵老夫人昨日请了府衙上下的官夫人去做客，听了一回戏。
今日带着周秦出门，表面上是大张旗鼓地游漓江，实际上是为了向满城的官民表示，所有局势仍在护国公的掌控之中，周严的老母、侄女都在桂州，仍然是安心玩乐，一切都与往日无异，既没有打算躲往内陆，也没有龟缩在府中，不敢出来。
何亚卿原本不明白这里头的意思，直到他见赵老夫人大张旗鼓地绕着最远的路，带了许多护卫，围着大半个桂州城走了一圈才到了江边，城中上上下下，人人见了都指指点点，顿时悟了过来。
他暗暗感慨，觉得不仅行军打仗是一门高深的学问，这坐镇留守，也有许多值得注意的技巧，于是更留意起赵老夫人的一言一行起来。
几人顺流而下，看着天色已经接近午时，就在途中一处寺庙停了下来，打算去里头暂歇一会，再由陆路回城。
那寺庙虽小，倒也干干净净，里头不过四五个常住的和尚，又有两三名挂单的，正围在一桌，吃着一小盆青菜豆腐拌饭。
张璧先去打点好了，又请了个老和尚出来同赵老夫人说话，周秦见那寺庙后头有一树早桂开得极好，后院里头也没人，便踏出去细赏那桂花。
那早桂需要一人环抱，不晓得已经栽种了多少年了，花儿点点缀缀的。桂花香气向来浓郁，周秦站了一会，便要回去，却听有人在后墙之后窃窃私语。
一人声音较为沧桑，“我云游四海已经三十余年了，还第一次见着这样有意思的，哪有游方之人见了寺庙不进来拜会的。那老和尚叫进来坐一坐，