力虽然很强，但毕竟根基浅，一旦有三宗门这样的门派牵头来剿灭，他们还是很难对抗的。
所以他们选择了另外一条路，虽然还有不同意见，但大家至少都同意在当前这个情况下先这么办。那就是闷声发财，自己过好自己的日子，不去主动掺和江湖的事。为此他们决定，在山谷里建一个‘百家庄’，在那座山顶上建一个‘争鸣顶’。
这是刘继祖的提议，他说：“百家庄、争鸣顶取百家争鸣之意，就像咱们现在这样，各抒己见，求同存异。不像乐知书院、无为谷和止戈城那样，只取诸子一家。同时这个称呼也代表着他们这个村子是个多姓杂居村，是大家共同建立起来的，以后没有血脉的高低贵贱，大家都是平等的。
百家庄相对封闭，处于半开放状态。一方面通过对外围的封闭，让一般人轻易进不来，即使进来也能及时被发现。但百家庄不能完全封闭，否则就无法与外界接触，也不会得到官方承认。他们计划等谷里的荒地被开出来之后，他们就正式向官府申报，让税吏来丈量土地，稽查人口，正式纳入官府的管理。这样还有一个好处，那就是他们可以借机获得一个新的合法身份。
因为当时的各地官府为了多收税，对于百姓的身份只看他在哪里纳税，只要你在当地拥有土地并缴纳了赋税，当地官府为了自身的利益，就会将你纳入他的管辖范围，并不会过多追究这个人的真实身份是什么。
当然官府敢这样做，主要原因是和平年代的人口流动非常少，很少有人会抛弃自己的土地和产业到外地谋生，即使像楚王治下的那些地方，大多数老百姓依然是故土难离。因此他们获得新的身份难度并不大，只要把税所的几个差役摆平就行。
这对于侯怀谷这类经验丰富的人来说根本就没有困难，再加上包崇义那是如假包换的举人，办起来就更容易了。因此他们完全可以改头换面，以一个新的身份走动。这对于走投无路，有很多强大敌人的人来说，无异于是一次重生的机会，因此大家都同意这样一个半隐居的方案。
他们还商定在百家庄开荒种地，并开展生产经营活动，满足大家的日常所需，并逐步提高大家的生活水平。而争鸣顶则作为他们的秘密基地，完全封闭，不允许外人进入。他们还计划在争鸣顶上盖房子、开池塘、垦荒地、植果树、修密道，把那里建的固若金汤，能守能退。
为了以后方便管理，他们决定吸收宗族和门派的管理方式来组织管理，既符合当地的风俗，又契合大家的习惯，还能迷惑外人。大家选举