昭睁开眼，泠泠眸光凉如水，一刻也不愿与之相处。
步入腊月，时至年根，远行的羁旅者陆续回城，皇城的外乡人陆续离城，黎昭与祖父的偏房骆氏商量，给了府中仆人回乡探亲的机会。
有家室的仆人们拿着赏钱，背起箱笼，欢欢喜喜地离府了。
侯府一下子清幽下来，转眼除夕。
府中一直是由庶媳傅氏和黎凌宕的妻子佟氏共同操持中馈。
一大早，还未起身的黎昭就听见佟氏拔高音量，指使仆人贴春联、粘窗花。
佟氏出身将门，嗓音浑厚，比起小家碧玉的傅氏，更得黎淙看重，两人明争暗斗多年，历来是傅氏处于下风。
黎昭从前不喜欢听傅氏嘀咕佟氏，觉得是恶意的编排，如今多了感同身受，心情好时，还会安慰傅氏几句。
用过年夜饭，一家人围在一起守岁。
有黎淙在，任凭傅氏和佟氏如何针锋相对，都不敢在公爹面前造次。
黎昭坐在摇椅上，膝头盖着毯子，安静看着庶出一脉，他们虽出身稍稍差些，但前世在面对黎凌宕的屠刀时，腰杆子都是直的，从骆氏、傅氏再到庶妹黎杳、庶弟黎黎宏，没一个委曲求全的。
搭在毯子上的手慢慢收紧，少女对庶出一脉多了珍视。
这一年的除夕，黎昭没有如往常那样死皮赖脸入宫伴驾，终于不再是黎淙漏风的小棉袄。
灯火通明的燕寝内，萧承屏退了一众皇亲国戚，坐在红泥小火炉旁独自烹茶。
身上依旧是一袭青衫。
玳瑁猫趴在他的脚边，蜷缩着身体，沉沉睡去。
殿内静幽，落针可闻，银骨炭的灼烧声清晰入耳。
没有黎昭在旁守岁，青衫身影多少有些孤单。
习惯成自然吧。
萧承用小铜铲戳了戳炉子里的炭火，有火星飘渺上升，映亮他的面庞。
等釜内茶汤冒起泡，他才想起，所煮的陈年岩茶，是黎昭去年深秋送给他的。
“承哥哥，岩茶能减轻胃寒，你胃不好，适当喝些。”
“承哥哥，以后每年守岁，我都入宫陪你。”
“你不孤单？可我觉得你孤单呀。”
少女银铃似的声音回荡在耳畔，萧承撇开小铜铲，微微压低眉宇。
果然习惯要不得。
“曹柒。”
珠帘外走进一道身影，虽身量不高，但腰是腰、腿是腿，苗条匀称，纤细空