民国时期，这块地方还不是很安分。当地的长官又接到关于“献祭”的诉讼。那长官当时就火了。他想，这兵荒马乱的时候，老子抓个壮丁都难，还拿活人去献祭。人都献没了，老子派谁去剿匪？长官派出人去调查。最后，发现现在这伙人与过去那伙绑架人来“献祭”的其实就是同一伙人，同一个教派。只是换了一种办法而已。那些被抓获的教徒还指认了他们的头领就是当年那个老道士的亲儿子。
这伙教徒，可比他们上一代人聪明多了。他们到各家各户去“传道”。特别是找一些有钱的地主乡绅。而且他们这次特别小心，基本上不会到邻村，邻县去传道。弄得周围的村民很多都不知道馄饨山脚下还住着人。他们找到那些有钱就会用花言巧语告诉他们如果有缘，能见到神湖，就能治愈所有疾病。如果那个财主没有病就说可以让他长生不老之类的话。还会讲出一大堆道理，哄骗人们相信。财主成为教徒以后就会和几名教徒一起修道。那些人会给财主讲许多有关那湖的事，让他们相信那个湖事真的。时机成熟以后，他们就带着财主去找那个湖。那个湖隐藏在山林里，那时候的山林和现在可不一样，林子特别深。想找到一个小湖也是件不容易的事情。不过有些人还真能找到那个湖。如果看见了，那些教徒们就会大大地吹捧那人一番。如果看不到，那些教徒们也有办法。
等看到湖了，那些教徒就可以进入第二步了。他们会让那些看到湖的人浸泡在湖水中许愿，什么治愈疾病，长生不老，返老还童之类的，心里想得越是虔诚越好。许愿后，那些教徒就会向许愿者勒索大量的钱财。有些人就会乖乖地交付，而有些人拒不付钱。那些不付钱的人被放回家后就会连续地做噩梦，教徒们也会不断地上门游说。很多人坚持不住这种精神折磨，最后还是交钱了。也有少数人坚持不给钱，但是过了一段时间后，就被莫名其妙地杀害了。
那些付了钱的人就被教徒们称为“祭主”，并且要求祭主带来一个活人作为“祭品”。只有使用活人献祭，才能让湖里的神仙实现他长生不老的愿望。只有让“祭品”代替“祭主”去死，才能让湖里的神仙在阎王爷那里有个说辞。对于“祭品”的要求，教团对“祭品”的要求可以不要“祭主”的儿子，也不要他的女儿，可以不需要他的任何亲族眷属。只要求这个“祭品”是个能喘气的活人，至于缺胳膊少腿也没关系，男女老幼也不在乎，痴傻苶呆都可以，只要是能看见湖的人就可以。
在那个人命如草芥一般的年代里，那些人连钱都付了，还差找一条任命吗？