兄弟俩又身处敌对阵营，必然有许多话要说，便退了出去，还吩咐亲兵把守四周，不许闲杂人等靠近。
“满弟，老家可好？”
曾贞干道：“老房子还好，曾四爹一直就照料着，不过家里的一千多亩水田已经被政府给强行收购了，只按人头留下了每人两亩水田，四亩旱地。”
曾国藩神色一缓，叹道：“看来，护国军倒也没有像发逆那般胡作非为啊。”
曾贞干脸上露出凝重之色，肃然道：“大哥，护国军和发逆相比，那可真是云泥之别啊！这几年你一直没回过湖南，那里的变化可大了！九江易帜之后，小弟护送爹爹回乡，曾经过长沙，我都不敢相信自己的眼睛，那里的变化经真是太大了。”
曾国藩道：“变化再大，护国军奉行的终究是离经叛道之法！军政府之所作所为，无一不违背孔孟之学、圣人之训，长此以往，必然家非家、国不国，我华夏一族，亡国灭种之期不远矣。”
曾贞干自幼对曾国藩十分崇敬，甚至可以说是崇拜，在曾国藩创建湘军之后，曾贞干也正是因为心中的这份崇拜才投身曾国藩麾下，成为曾家军的一员骨干！一直以来，曾贞干就对曾国藩的学问和治国之道推崇不已，在曾氏兄弟们的心里，他们的大哥就是曾家的骄傲，他所说的都是真理。
可自从秦汉的护国军出现之后，曾贞干对曾国藩的崇拜就经受了一次又一次的打击！湘军在和长毛交战的时候，每每以少击多也胜多负少，可在和护国军交战的时候，纵然是占尽兵力优势也同样大败溃亡。
樟树一战，湘军精锐伤亡殆尽，曾氏兄弟中最是勇悍擅战的九哥曾国荃阵亡，更让曾贞干对曾国藩的迷信开始崩溃。在曾贞干看来，曾国藩所提倡的，天下大事还得依靠读孔孟之学的读书人来支撑之说，未必就是正确的。
护国军鲜少读圣贤书的读书人带兵，但他们照样将完全由读孔孟之学的读书人领军的湘军杀得落花流水。从那时候开始，曾贞干就认为，护国军跟太平军是完全不一样的！太平军的那一套拜上帝会不见得能够打败湘军，可护国军的那一套所谓的新政改革，却绝对能够重创湘军。
九江易帜，曾贞干所部湘军也接受了护国军的整编，曾贞干也终于有机会回到了湖南，在亲眼目睹了家乡翻天覆地的变化之后，曾贞干才恍然顿悟，要想使中华强盛，绝不能像大哥所说的那样崇尚礼教、倡导孔孟圣学，以孔孟儒学来治世理家，而应该大力改革、倡导新政。
曾贞干不想和曾国藩争辩，