沈澜安抚好念春，只带着兰香，匆匆赶往大太太的院子。
沿存厚堂向东，粉白的游廊一侧无窗，一侧挂着竹帘，廊下栽着数丛修竹新笋，竹帘四垂，竹叶繁茂，衬得天光杳杳，晦晦难明。
前方游廊似已至尽头，沈澜略一拐弯，便行至月洞门前，大片大片的日光从月洞门一跃而出，倏忽之间便朗阔明彻起来。
沈澜满腹心事，原也无心赏景，只是这般山重水复疑无路，柳暗花明又一村的景象，令她不由得赞叹起这国公府设计之精巧。
穿过月洞门，又过了一道垂花门，便来到了大太太的兰雪堂。
大太太年过四十，面有细纹，只梳着鹅胆高髻，衔珠金簪齐插，戴着金镶红宝石珠箍，歪在藕荷色水芙蓉杭绸引枕上，呷着龙团胜雪。
沈澜得了通禀，前来见她，只说得了爷吩咐，要去外头采买些绒花。
她虽是裴慎的丫鬟，可府中内宅之事，俱是大太太管辖，若无大太太允许，沈澜是出不得府的。
闻言，大太太放下宣德窑印花白瓯茶盏，面露不悦：“不过是几朵绒花罢了，去外头买做甚。”
一旁有个丫鬟凑趣道：“听说沁芳姐姐不是家生子，许是不知道国公府养了好几十个绣娘罢。”
能在内室伺候的丫鬟都是玲珑心肝，见大太太不曾阻止，便纷纷出言，一个说“来日带沁芳姐姐见见绣娘”，一个说“沁芳姐姐不知道，宫里有绒花赐下，外头的有什么好稀罕的？”
字字句句绵里藏针，沈澜心中叹息。这些人不认识她，也并无恶意，不过是会了大太太的意，要赏她一个下马威罢了。只是不明白她何时得罪了大太太。
“太太，爷临行前特意叮嘱我，只说要最时新的苏样。”沈澜垂首恭顺道。苏州时新货，既不是宫里赏的，也不是府内绣娘们自己绣的。
大太太点头道：“你不是京都本地人，初来乍到，哪里知道京里有哪些好铺子呢？且叫翠微与你一同去罢。”说罢，便招招手，唤来身侧一个碧青襦裙，素色比甲的丫鬟。
又道：“待选完了绒花，便收拾收拾，且去存厚堂伺候慎哥罢。”
翠微生得俏，羞羞怯怯屈膝行礼：“是”。周围年轻的丫鬟们一阵艳羡。
沈澜心中恍然，这翠微是来补位清冬的，那么大太太看她不顺眼，恐怕就是因为清冬了。
裴慎积年在外，院子里的丫鬟多半是大太太挑的。谁知裴慎刚回来，清冬便被发配去了庄子上。大太太不