在皇朝闹得沸沸扬扬的时候，在龙城，龙辉每人陪伴虞姬玩乐，兵士训练交给彭越，韩信，英布，陈武，龙且负责。
刘恒是汉高祖刘邦的第四子，母薄姬。 她是吴（今江苏）人，秦末，初为魏王魏豹妾。楚汉战争初期，魏豹附汉而又叛汉，乃为汉将韩信、曹参败俘后被汉将周苛所杀。因之她也成了俘虏，不久被送入织室织布。后刘邦见薄姬有些姿色，就纳入后宫。高祖五年（前202年）她生下刘恒。刘邦的旧臣陈平和周勃携手诛灭了吕氏势力，然后商议由谁来继承皇位。因为他们觉得当时吕后立的小皇帝刘弘不是汉惠帝的后代，不符合皇位继承的法统。最后，他们相中了宽厚仁慈名声较好的代王刘恒。于是派出使者去接刘恒赴长安继承皇位。刘恒见到使者，开始并不是很高兴，相反这使他起了疑心，他的属臣们也意见不同，有的认为是一个阴谋，有的则分析说不会有假。刘恒决定用占卜来决定吉凶。但为了以防万一，刘恒在向长安进发的过程中一步步小心从事，深怕中了计，丧命黄泉路。一是派舅舅薄昭先到长安探听虚实，二是离长安城五十里的时候，又派属下宋昌先进城探路。最后，小心的刘恒终于在陈平等众大臣的拥戴下平安地住进了未央宫，继承了皇位，是为汉文帝。
因为得到皇位不易，刘恒即位后首先任命自己的心腹宋昌、张武负责守卫皇宫、京城，从根本上保证自己的人身安全。然后，对于拥立他做皇帝的功臣们一一赏赐、封官晋爵，对于被吕后贬斥的刘姓王也恢复了爵位和封地，同时，对于跟随父亲刘邦开国的功臣们也分别赏赐、分封。这些措施使刘恒的帝位得到巩固 。
除了用拉拢的手段巩固权势外，打击重臣也是刘恒一项重要措施。这方面主要是对大功臣周勃的处理。周勃因为拥立刘恒有功，所以每次退朝后，出来时总是很骄横的样子，似乎也不把刘恒放在眼里。而刘恒对他更加有礼，经常目送他离去。有大臣劝说刘恒，不该对周勃这样重礼，有失君主的身份。从此，刘恒的神色变得越来越严肃，而周勃则越来越敬畏。周勃的属下及时提醒他：小心功高盖主，引火烧身。周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟。于是辞去了右丞相的职务，刘恒很快也答应了。一年后，因为陈平谢世，刘恒又任命他做丞相，但仅十个月后，刘恒又以列侯归封国为借口免除了他的相职。当时，很多的列侯都住在长安，这给京城的粮食供应增加了很多负担，所以，刘恒就下诏命列侯到自己的封国去生活，即使朝廷恩准留在京城，也要将自己的儿子派到封国去。但很多人找各种各样