的借口留在京城，这使刘恒很生气，便让丞相周勃带头做表率，免了他的丞相职务 。
在后来有人举报周勃在家常身披盔甲，有谋反之心，刘恒马上把他抓捕。周勃赶忙通过刘恒的舅舅薄昭向刘恒说明自己因惧祸才束甲，决无谋反之心的实情。刘恒在重新调查后，没有发现周勃谋反的事实，便释放了他。这和封建时代很多皇帝相比，刘恒做得确实很宽容 。
大夫贾谊的建议，已感到同姓藩国的威胁，便开始了削弱诸侯势力的行动。汉文帝去世。同年六月初九，太子刘启继承帝位，是为汉景帝，尊祖母皇太后薄姬为太皇太后，尊母亲皇后窦氏为皇太后。 这一日陈武报告有一女子要见龙辉，龙辉很好奇不知道是谁？等陈武将女子带到龙辉年前后。这是一个身材纤细，肤白貌美的女子，汝找吾何事？将军见礼，小女子卓文君，喜好礼乐，游历到此地听城中有人吟唱一首叫一生所爱的乐曲，一打听说是将军传授的，顾来请教将军。龙辉一看此女喜欢歌曲就每日唱后世歌曲给她听。
刘启即位后，先提拔晁错做内史，然后又升晁错为御史大夫，位列三公之一。晁错经过分析，告诉刘启要特别提防诸侯势力最强大的吴王刘濞。
刘濞已经暗中准备了四十来年，他私自铸钱，又煮盐贩卖，为了积蓄力量，他还招纳逃犯，谋反之心越来越显露出来。所以，晁错极力主张刘启削夺各王的封地，即削藩。
刘启听从了晁错的建议，决定先削夺吴国的会稽和豫章两郡。刘濞见朝廷开始动手，不愿束手就擒，联合各地诸侯王打着诛杀晁错、安定国家的旗号反叛作乱。这次叛乱共有七个诸侯王参加。
刘启知道了七国反叛的消息，就派太尉周亚夫带领三十六个将军去攻打吴国、楚国；派曲周侯郦寄攻打赵国；派将军栾布攻打齐国；派大将军窦婴屯兵荥阳，监视齐国、赵国的军队。
窦婴向刘启引见曾担任过吴国丞相的袁盎。刘启召袁盎进宫相见，趁机劝说刘启杀掉晁错，以保国家安全，平息叛乱。刘启采纳了袁盎的计策，便杀了晁错。
而七国之乱并没有因此而停止，刘启调派周亚夫等将领领兵平叛。周亚夫采用截断叛军的粮道然后坚守不出的战略，最终击溃了叛军，用三个月将叛乱彻底平定。
七国之乱平定之后，刘启趁机将各诸侯王国的权利收回中央，又大量裁撤诸侯国的官吏数量。诸侯王不再有行政权和司法特权。经过七国之乱，诸侯王的割据问题得以彻底解决。
刘启姐姐馆陶公主刘嫖