十月，趁着中原官军驰援京师，湖广兵力空虚的间隙，张献忠自均州，老回回马守应自新野，蝎子块拓养坤自行唐，三路义军号称二十万，齐头并进，向着襄阳进军。
大军开拔在即，诸将聚集于张献忠的中军大帐，共商作战方略。
“此番攻打襄阳，诸位谁愿为先锋？”张献忠端坐于中军大帐帅案之后，目光如炬。
如今官军主力虽然不在，但襄阳毕竟是一座天下闻名的坚城，想当初不可一世的蒙古人，在襄阳城下也被足足拖了六年时间，大伙面面相觑，谁也没有说话。
张献忠见没人答话，正欲发作，忽然一个清脆的声音从人群最末端传来：“父帅，孩儿愿往！”
张献忠顺着声音望去，原来是义子张定国。
“噢？定国，你小子想打头阵？”张献忠吃惊地看着定国。
“父帅，此战关系重大，二弟缺乏领兵经验，还是让我去吧。”张可旺看出了张献忠的迟疑，随即也站了起来。
张可旺人送外号“一堵墙”，从这个外号也能看出，他善于坚守防御，但攻城略地绝非其所长。然而除了张可旺，一时间，似乎也找不出其他更合适的人选了。
张献忠犹豫了片刻，带着商量的语气问向定国：“定国啊，襄阳毕竟是湖广省城所在，不如……”
没等张献忠把话说完，定国当即异常坚决地表态道：“父帅，孩儿愿立军令状！如若无法拿下襄阳，甘受军法处置！”
“军中无戏言，你此话当真？”虽然心中对定国的表态颇为赞许，然而张献忠的脸上却没有表露出丝毫。
“自是当真！”定国稚嫩的声音，却是掷地有声。
“好！笔墨伺候！”孩子毕竟已经长大，是时候放手让他历练一番了，念及至此，张献忠最终改变了主意。
很快，定国就将写好的军令状递了上去，张献忠看过之后，随手将状纸收入怀中，肃然言道：“即然如此，张定国听令！”
“末将在！”张定国朗声应道。
“张定国，本帅命你为先锋！拨付给你两万精兵，即刻出发，袭取襄阳！”张献忠从案上签筒中取出一枚令牌，伸手递向定国，就在定国上前准备接令时，张献忠忽然又把手微微往回一收，望着定国，目光凛凛，“莫要让俺老张失望！”
“父帅放心！定国必不辱使命！”定国忙不迭地答应道。
得到了满意的答复，张献忠这才郑重其事地将令牌交给了定国，定国紧握