张献忠在屠灭杨嗣昌一族后仍不解恨，又从当地百姓那里访得杨家历代祖坟皆在龙阳，当即命周圣楷带兵攻占龙阳，发其七世祖墓。杨嗣昌父子之墓乃是由杨嗣昌亲自督造，修得十分宏伟壮观，结果没想到这才没过几年光景，就被张献忠开棺戮尸，挫骨扬灰，其惨状目不忍睹。
李乾德见新城已破，惶惶不可终日，唯恐张献忠派兵来攻，连忙保护着荣王朱慈炤与其宫眷一路逃往贵州去了。
此时已是腊月，张献忠正打算回长沙度岁，忽有提塘急报，说李自成在河南与孙传庭激战正酣，已将荆州、襄阳一带的兵力尽数调空，前去支援。
张献忠闻讯大喜，当即改变计划，率军从常德返回岳州，准备渡江夺取荆州。
大军尚未启程，却闻投降左良玉的混十万马进忠领本部兵马来犯，张献忠怒不可遏，急檄张能奇率三千水军东下支援，并赐予令箭兵符，可调遣沿江各路兵马。
张能奇接到张献忠发来的急传羽檄，立刻率水师进驻临湘，听说马进忠兵马已过蒲圻，张能奇自忖来不及追上官军，干脆另辟蹊径，传令驻守岳州的大将狄三品，曰：“官军由陆路来攻，水路必将空虚，将军宜取守势，以老其军，我自沿江而下直取嘉鱼，可获大胜。”
传令兵出发后，张能奇不等回信，便迅速率军东下，大破楚军马士秀部，夺占了嘉鱼。
马进忠正在进军途中，陡然得报嘉鱼失守，他不禁大惊失色，生怕后路被断，赶忙放弃攻打岳州的计划，转头来救嘉鱼，双方旋即在三十六湾大战一场，马进忠兵败，被迫退往蒲圻。张能奇率部尾随而至，狄三品亦出兵来袭，马进忠腹背受敌，再吃败战，狼狈逃回武昌，向左良玉请求派兵增援。
哪知左良玉正因张其在攻打袁州，南昌、九江告急，已将重兵调往了江西，一时手中无兵可用，只得命令马进忠聚拢溃军坚守咸宁，不得贸然出击。
崇祯十七年甲申正月，李自成在击败孙传庭，夺占西安之后正式称帝，国号大顺，改元永昌，设六部，以牛金星为天保大学士，颁甲申历，铸永昌币，开科取士。
李自成称帝后，立刻派出使者，手执黄诰来到湖南，加封张献忠为鄂公，赐金印，令其率军讨伐左良玉。
张献忠看完诰书勃然大怒道：“鸟！李自成你这厮算个什么东西？俺老张与你舅父高迎祥一同举义之时，你不过还是个小小驿卒，如今倒号令起老子来了！真是岂有此理！”
说罢，张献忠当即下令将使者推出斩首