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跟随张献诗下船的那十几名亲兵吓得是目瞪口呆，还没来得及作出反应，便都成为了杨展的刀下亡魂。
后面明军船队见到令旗，旋即一齐包抄上来，大西军群龙无首，顿时乱成一团，很快就都做了俘虏。杨展继而下令，愿意投降者编入军中，其余人等发放银两，释放回家。
这才刚出兵，就缴获了大量粮饷，明军士气不由大振，杨展遂挥军继续向叙州行进，与樊一蘅、王祥等部汇合，拥兵三万人。
随着樊一蘅一声令下，明军对叙州发起了猛攻，大西军守将张化龙抵挡不住，弃城而走，折损兵马一千余人。
明军进占叙州，方才休息一夜，次日天还没有亮，大西军前军都督冯双礼便率援军赶到了城外。樊一蘅命王祥领兵一万出城迎战，怎奈冯双礼骁勇无比，跨马抡刀竟是锐不可当，王祥抵挡不住，渐渐落入下风。
杨展在城头观战，见王祥不支，赶紧带着一支骑兵，悄悄打开南门，绕至大西军身后，突然发起攻击。冯双礼腹背受敌，攻守之势瞬间逆转，全军溃退了三十多里，这才重新站稳脚跟。
前线败报传至成都，张献忠对张可旺言道：“可旺啊，这巴蜀之地乃是你我父子二人的天下，定国、文秀新败，此次收复叙州的重任，老子思来想去，惟有你去我最放心。待取了叙州，老子便命定国、文秀与你三路合兵，再攻重庆、遵义，一举扫清王应熊、曾英、杨展等各路明军，收复全川！”
张可旺听后大为振奋，当即表态道：“父皇放心，儿臣这就率本部人马出征，先取叙州，再捣遵义，献王应熊、曾英、杨展于承天门前！”
张献忠大喜，当场设下宴席，预祝张可旺此番出征马到成功。
张可旺率五万精锐离开成都，分水陆两路，日夜兼程，于四月十三日抵达叙州城下，然而他却并不急于攻城，只是将城池包围起来。
杨展见大西军来势汹汹，赶忙向樊一蘅请命出战，打算趁机试探张可旺的虚实。
在得到樊一蘅的首肯后，杨展遂派三千骑兵出城拒敌于蔡坝，不料连冲了几次，对面大西军的军阵竟如铜墙铁壁一般，根本无懈可击。杨展见占不到便宜，只得传令退回城中。
一连数日，樊一蘅见杨展与王祥二人轮番出战，始终无法取胜，于是决定不再主动出击，只等大西军前来攻城。哪知张可旺却是围而不攻，双方就这么僵持了一个多月，眼见城中粮食即将告罄，樊一蘅不想坐以待毙，只好放弃叙州，退守南岸。