归州城
数月后，归州城的百年老店“临江仙”突然改换门庭，明晃晃高挂起一幅新制酒幌，上写着“太白酒肆”！
临江仙老东家原本无论如何也不会变卖祖产，无奈近几个月来，自家酒楼里怪事频出，不是好好的汤里吃出个死耗子，就是一只死猫被人倒吊在房梁上；前日里，更有一群泼皮，毫无来由就在店里大打出手，只打的一个猢狲般的汉子口吐鲜血，奄奄一息……吓得各路熟客不敢盈门，酒楼生意惨淡至无力维持。万般无奈之下，老东家心想恐是家数已尽，强留无益，便含泪祭告先祖后，将自家酒楼盘给了九通货栈老板。
范大爷接手后随即改换门楣，给酒楼改了个俗气至极的名字～“太白酒肆”。
老店新开张自然也是要庆祝一番的，楼上楼下满坑满谷高朋满座，齐刷刷都是精壮汉子，就是负责迎客记礼的小六，闲的有些无聊。
胡四在楼上翘着二郎腿，乜斜一下酒楼新东家范九通说道：“老范，既然太白酒肆都重新开张了，不如再派人接春梅几个过来，重新开起那春燕楼？”范九通知道这厮儿心思，嘻嘻哈哈胡乱应付着，不置可否。旁边坐着的孟虎瓮声瓮气的接话说：“老四，你莫不是又皮痒了？小心许哥儿过来捶你！”楼上楼下坐的都是自家弟兄，哪个会不知道其中原委？闻听此言顿时哄堂大笑……
任凭他们嬉笑打闹，坐在主位的许存却脸色沉郁，一言不发。
这段时间里，他带着弟兄们干着偷鸡摸狗的勾当，虽说是迫于生计，每回出去劫道也都只取一成，给人留有余地，可毕竟是做着见不得人的营生，即便如今手头有了些积蓄，摇身一变，堂而皇之地做起正经生意，可心中的郁闷始终挥之不去。
正当弟兄们打趣胡闹的时候，腿快的小六跑进来，附在范九通耳边低声禀报道：“门口来了位先生，说是来送贺礼的！”老范闻言一怔，满脸狐疑地瞅瞅楼上楼下，这帮杀才都是白吃白喝惯了的，哪个像仁义送礼的？自己初来归州，人地两生，又干的这种偷卖贼赃的亏人买卖，居然还有人前来给自己送礼？那得赶紧去瞧个稀罕！
范九通赶到门前迎客，就见一位中年文士气度风雅，卓然而立于门外，见到老范出来，便从怀里掏出拜帖礼单，微笑着说道：“鄙人贺隐，恭祝太白酒肆晓日腾云、春潮带雨！”范九通一楞神，人家先生说的，他居然一句都没听懂。不过老范厮混惯了，也知道定是吉祥话无疑，就赶紧躬身答谢，满脸堆笑的问道：“敢问先生是？”中年文士却笑