老于到机关这么长时间了，自己做主调到机关的就是女小李和小章两个人。在小国事件之后，女小李又那么不清不白地走了，眼下只有小章一人仍和自己并肩工作着，一想到这，他的心里就空空落落的。
女小李离开办公室之后，老于便把所有的希望都寄托在小章的身上。小章二十几岁，来机关还不到一年，有许多事还不明白，好在小章这小伙子聪明。老于就是看上了小章的聪明，他才把小章选到机关的。小章家不是本地的，在这座城市里也没有什么亲人，进机关后，生活稳定了，在外面与同学合租了一套房子。
老于得脑血栓时，机关除了小章之外，没有第二个人看望过他。有一天晚上，小章偷偷地摸进了老于的家，小章没带什么，只带了一网兜水果，那时老于行动还不便利，他就躺在床上，小章坐在床头，先问了老于的病情，然后就一五一十地把机关最近发生的事都告诉了老于。情况不外乎是杨局长要退休了，据说李副局长要接杨局长的班，吕主任最近和李副局长靠得很近，吕主任又冲小章发了几次火，抱怨老于不负责任，把小章调到了机关等等。
小章说得很委屈，眼泪汪汪的。老于知道，都是因为自己才连累了小章，便伸出右手抓住小章的手说：忍一忍吧，你还年轻，总会有出头之日的。
小章望着老于，不说什么，把眼泪很坚强地咽了回去。小章要告辞时，老于又握住了小章的手，语重心长地道：小章谢谢你来看我，我没白把你调过来。
小章就告辞了，马菊来送小章，老于住的是机关楼，左邻右舍的都是机关人，小章先把头探出去，看左右没人，才悄悄地溜出去。老于看在眼里，心里又是一阵难过。
三十年河东，四十年河西，只短短半年时间，情况就发生了变化。杨局长退休，吕主任住院，办公室的情况发生了彻底的改变。
老于工作上的好多事，都交给小章去办理，办公室其他人都知道小章是老于的人，都不说什么。以前大家对小章的态度都不怎么好，因为吕主任对小章的态度就不怎么好。随着吕主任住院，老于代主任之后，大家对待小章的态度发生了明显的变化。
有时老于不在办公室，其他人出去办事，或者出去办一些私事，他们都冲小章打招呼说：小章我出去一下，孩子要开家长会，老于回来你替我说一声。
机关下班以后，老于总是走得很晚，直到王副局长走了，他才走。小章回去也没事可干，便坐在桌前看书。老于就和小章有了许多交流机会。