崇祯十一年八月，北方传来消息，皇太极命多尔衮统帅十万清军绕过关宁防线，自北长城杀入大明腹地，崇祯帝立招宣大等三总兵驰援，清军稍退。
不到半月，清军再次入寇。分二路进至墙子岭、青山口，明蓟辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文战败而死，中官郑希诏逃走。清军遂长驱直入，兵屯牛栏山，总兵杨国柱、王朴、虎大威诸军入卫，京师戒严。
然而清兵绕过重兵把守的北京不攻，绕道深入直隶山东界，进攻高阳城。
此时洪承畴、孙传庭领大军围剿李自成并大破于潼关南原。自成身受重伤，与刘宗敏等七骑突围，匿于商、洛山中。
十一月，督师卢象升兵败身死，高起潜兵溃逃逸。而清军即乘胜长驱直入，分陷昌平、宝坻、平谷等地，京师震动。大败农民军后，崇祯帝严令洪承畴大军入卫京师。
崇祯十二年正月，多尔衮主力大军攻破济南城，分兵劫掠，连下山东、直隶十余县，
自八月至次年正月五个月间，清军分路进入中原腹地，来去如风，连胜明军数十阵而无一败绩，明军大小将领皆畏敌如虎，清军趁机劫掠钱财百姓无数，打得明廷胆战心惊，崇祯帝每日长吁短叹。
远在徐州的朱浩可没空顾忌崇祯帝的心情，到十月，他手下已拥有正规军步兵八千人，全部装备新式火枪，另有一千五百人的炮兵部队和五百人的神机营。骑兵两千人中，有一半人配备了双铳手枪，总兵力一万二千人。纸壳弹五万发，老式手榴弹五千颗，各类中小型火炮近百门，其中新式带瞄准具后装开花弹火炮三十门，五雷神机两百架，多管火箭一百架，预备役两万人，其中一半装备了老式掣电铳和鸟铳。第一批军校学员也提前毕业，分配到各个部队。朱浩估计打一两场小规模战役是没有问题的，现在就是寻找战机了。
大体知晓明末历史的朱浩知道，崇祯十一年的清军入关，主力最远到达济南，分兵劫掠的部队更是打到了兖州府，兵锋离徐州仅二百里。后来清廷内部产生矛盾，皇太极怕多尔衮打下北京自立为王，又怕各路明军断其后路，便严令他立即班师，多尔衮也怕自己功高震主，遭到皇太极的报复，便顺原路经天津返回辽东，这些都是后话。
清军也不全是骑兵，只有满八旗和蒙古八旗全部为骑兵，汉军八旗还有相当一部分步兵和落后的炮兵，分析了整个战役的事态后，朱浩召集各级将领和参将府的主要人员召开战前动员会。
“大家也都知道了，北方的形势不够乐观，清军入关