在纪准生辰前一日，包括英国公在内，府中诸人都要乘马车去庄子里。
纪准也见到了自己久未谋面的三弟纪琟，瘦弱少年被小厮背着上了马车，明明呼朋引伴的年纪，他却只能自己一个人，唯一能陪他说说话的就只有他的两个小厮。
还记得年幼时，纪琟很喜欢他这个姐姐，纪准玩耍时，纪琟就让乳娘抱着他跟在她身后，而她则对弟弟一直不理不睬。
后来二人都长大了，乳娘再也没法抱着他了，他只能坐在轮椅上，而纪准却已是五陵年少、鲜衣怒马了。
他，再也追不上了。
马车一路驶向余兰山，未时到的别庄。
早有别庄管事迎门，请了安后，就引着众人进了庄子。这个庄子是先皇赐给老英国公的，庄子是按照园林形制修建的，亭台楼阁、小桥流水，可谓一步一景，别有洞天。这个庄子最妙的就是颇有野趣，池边有用茅草搭的可供人垂钓的小亭，池中种了荷花，池上还浮着两条采莲小舟，有些院落还养了家禽。
众人一日奔波，简单参观后都回了各自院落，纪准住的院子叫鹭起斋，眷星听到名字时很兴奋，因为三小姐纪雌住的地方叫小婵娟，里边就养了许多兔子。
“小姐，您的院子叫鹭起斋，是不是会有很多白鹭呀！”眷星说完就按捺不住四下张望起来。
纪准也打量了院子一圈，青瓦白墙、清幽雅致，只是没见到有什么与白鹭有关的。
主仆几人来到明间，推轩窗往外看去，却是别有一番绮丽景色。窗外就是一片水塘，岸边种了垂柳，有些树干没在水中，只有树冠浮出水面，还有些柳枝低垂，风拂柳梢，叶摆涟漪好不野逸。水塘边的木桩上系着麻绳，另一边则固定着一只小舟。
纪准主仆早早歇息了。
第二日一早，纪准就听见窗扇外有动静，她起身，推轩窗往外看，正巧有白鹭从远处山间缓缓飞过，加之窗外水塘野逸，在这晨光熹微中，纪准不由喃喃：“当真是彩舟云淡，星河鹭起。”
今日是她生辰，纪准特意穿了身茜红色通肩绣褙子，下着玄色织金马面裙。梳了双环高髻，插簪佩环，比往日隆重的多。
纪准先去给祖父祖母请了安，略坐片刻后崔氏和两个妹妹也到了，后面还跟着纪琟。
虽然只是纪准的十四生辰，但是家中人口少，难得有什么喜事，索性就趁此机会热闹热闹，今日便请了春晓班来唱戏。
等人都到齐了，崔氏就请众人往南柯馆听戏，