刚刚过去的永平十八年（75年）真是东汉立国以后最不平静的一年，六月，年仅四十六岁的汉明帝刘庄因病驾崩；七月，中原多地发生大瘟疫，然后京师洛阳及三州大旱；八月，北匈奴全面反扑，西域都护府四个据点丢失了一大半，都护陈睦战死，眼看着整个西域都护府就要全部丢失。接二连三的打击，给新皇帝刘炟的登基蒙下了一层阴影。
建初元年初，即公元76年初，深冬。一场暴风雪，扑到了北方。洛阳城内，地面变硬，水流结冰。大家都感到了从来没有过的寒冷。身上冷，不等于心里会冷。
比如说，有一个人，这会儿的内心世界，就是另外一个季节，阳光明媚，温暖如春。不管是谁，到了这会儿，都会这样。因为，天子皇位，只属于一人。谁得到了，天下就是谁的了。而他，才十九岁。而这位新天子会更自豪，更喜悦。因为他得到的这个天下，是一个难得的天下。
从光武帝到汉明帝，爷爷和父亲建起的江山，正日升中天，为他再创宏伟大业奠定了坚实的基础。虽然目前遇到了一些困难，但并没有动摇国本。只要他想干，只要他努力，或者说，只要他不失误，踏着父辈的道路，继续前行，未来就会是一片辉煌。缔造出一个盛世，让大汉帝国天威远播四海，并不是一件难事。
他就是刚刚登基的汉章帝刘炟。汉章帝坐在朝会大殿上，抚摸着镀金的椅把手，不由得兴奋难耐。去年八月时，他刚刚接手朝政，这位年轻的皇帝在稳定朝局手段上表现出惊人的魄力，他登基后的第一条命令就是免除兖、豫、徐州的田租、刍稿，将仓廪赈济灾民，这一举措迅速的安定了天下，赢得了文武百官的好评。
去年十月份，正当刘炟腾出手来准备处理西域的问题时，西域的战沉竟然发生了戏剧性的变化。
去年十月初八，新任骠骑大将军耿秉和西域宣抚使班超联名发来红翎急使的露布报捷：永平十八年九月初三，哈密戍已校尉六百玄甲骑于疏勒城下乘夜火烧连营，引起敌营混乱，汉军六百铁骑大破匈奴左鹿蠡王三万大军，阵斩敌酋须卜在内近四千七百级，此役救出了疏勒守军耿恭残部两百余人，缴获牛羊马无算。
阵斩包括匈奴大将须卜在内的近五千敌酋，这是对匈奴作战以来，多少年没有过的重大战果啊！除了霍去病和卫青，大汉帝国很久没有这样的大神了！好消息传来，顿时让焦头烂额的新皇帝豪情万丈，文武百官也为这前所未有的胜利振奋不已。人们兴奋之余也相互打听：取得这样重大战果的戍己校尉李同是谁