卯时破晓，萧鸢三个用过早饭，乘马车直往瓜洲渡口而去。
官船还在停锚休憩，已有数十渡船客携箱笼在等候，夹岸有大片荷花红的旖旎，一个船家采了许多莲蓬搁舱里在卖，萧滽买了两支给蓉姐儿。
蓉姐儿坐在石墩上认真剥莲子吃。
太阳从翻滚的云雾里透出光芒，渡口的风很烈，或从人的衣颈窜入，钻至背脊和两条袖管，吹得鼓鼓囊囊松展，或卷地撩开女子的裙摆，露出鲜红的绣鞋面，放眼望去，十有七八皆在抚袖管捊裙摆。萧滽忽然看见了燕靛霞，背袱持剑，站得挺直，前两次相遇皆在昏沉的夜晚，如今白日清晨细量他，五官竟比他看去还柔细，眼睛闪闪发亮，似察觉谁在瞧他，忽得侧首瞪来，却是认得的，便走过来作揖，微笑问：“萧兄这是要往哪里去？”
萧滽答：“前往京城参加科考。”
燕靛霞颌首：“原来同路。”又问：“记得在沧浪府相遇时，你不止一人。”
萧滽笑道：“还有长姐及小妹随京。”
“即随有女眷，我不便叨扰。”燕靛霞简单寒喧两句，迳回原处站着。
萧鸢手牵蓉姐儿过来，问与他说话的是谁。
萧滽接过小妹递给的莲子往嘴里丢，回话道：“就是那位在沧浪府里、身怀异能的侠客，名唤燕靛霞，他也要去京城。”
萧鸢望去只见个背影，也不太在意，一瞟眼发现早饭摊前，沈岐山和顾佐做寻常百姓打扮，正吃着豆腐脑，显见也为渡船而来。
这真是：非是朋友难相守，不是冤家不聚头。
官船放下踏板引客入舱，先上的是个甚麽官儿，带着女眷和侍卫家丁，浩浩荡荡颇有声势。
其间个女子穿着海棠红软绢衣裳，面覆薄纱，由丫鬟搀扶上踏板，那身段袅袅娜娜煞是动人，萧鸢听得一声脆喝：“妖孽，回头是岸！”
她随音望去，是那燕靛霞，恰瞟到面庞，好个清隽又英气的少年，旁边几个商贾取笑道：“甚麽回头是岸，那边老和尚都没开口，你倒苦海无边起来了!”
女子的蒙纱微晃，脚步却未停，径自入船里去了，待官户走的无影，其他客一拥而上往里挤，顿时人潮涌动，混乱不堪。
萧鸢猝不及防，脚步趔趄着要扑倒，被萧滽一把扶住，她急喊：“蓉姐儿呢？”
蓉姐儿一把抱住沈岐山的大腿：“沈老爷。”
沈岐山察觉腿足有负重，低首蹙眉，这毒妇搞甚麽幺蛾，萧蓉可是她妹子，怎老