那无店可宿的行客晚间如何过?”萧滽问。
伙计接着道:“虽无店能宿,可去庙宇荒舍,秦楼楚馆,或求人借住,实在不济,幸得夏暑夜热,在他人屋瓦檐沿下凑和一宿也是能过。”
萧滽便低声宽慰:“天意如此,长姐不妨既来之则安之,在府里多待房中少走动,还有我和燕靛霞在,三四天弹指就到了。”
萧鸢淡道:“我倒不惧甚麽怪力神谈,只是蓉姐天真胆小,性子怯弱,加之身骨单薄,恐她有事。”
萧滽不好多说甚麽,只道:“还需长姐多费心。”
正说话间,有个衣衫破旧、满面沧桑的老汉,走到他们跟前伸碗乞讨,萧鸢看他可怜,从袖里掏钱,伙计却走来驱赶,语气嫌恶:“谁让你进店来的,打扰客倌吃茶,还不快出去。”又朝他们道:“这人原在高府当差,好逸恶劳,手脚不干净,被撵出来,不值同情。”
萧滽心一动:“人此一生谁能无错,他今落魄至斯已是报应,不必再落井下石。”反让他坐递上一盘糕点。
伙计一脸口咬吕洞宾不识好人心的神情去了。
萧滽看他年老,问道:“你在高府当差几年?”
老汉糕吃的快有些噎住,吞了几口茶水,缓过气道:“何止几年,原是家生子。”
“可惜,你必是犯下重怒,才被赶出家门。”萧滽摇头道:“以高府的繁荣富贵,你若本份,不至如今沦落街头,以乞讨度日。”
老汉回话:“一直老实本份做人,只因小女死得蹊跷,要报官查案,老爷生怒,随便寻个原由便把我赶出来。”
“你是?”萧滽猜度:“十年前高府里,被房梁砸死的丫头小红,是你的女儿?”
老汉惊睁地看他:“你是何人?怎会知晓十年前的事?”
萧滽倒不说了,只给长姐一个眼色,萧鸢无奈:“你女儿是不是圆脸,细眉鼓眼,扁鼻薄嘴,眉心有颗红痣?”
见那老汉直点头,她便道:“我们是这几日在高府借宿的客,听婆子偶尔提及。”
萧滽继续问:“你既然觉女儿死得蹊跷,纵是被赶出府门,也应坚持报官查实才是。”
老汉双目淌下浊泪:“高家富贾一方,朝中有人,素于县衙多亲近,平日施粥行善,亦得民心。我去告他,那群工匠又出证言,被赶出衙门不说,终日还遭镇民唾弃,若不是大爷提醒,恍恍间竟十年过,是再也无法替她申冤。”
萧滽沉吟道:“那建筑房屋莫说梁倒砸人,