原来人离世后，是到另外一个世界长眠。还会有意识的做梦。梦里，是她喜欢的果香。每年农历十月的头一天，是烧火开炉的日子。屋子里烧着地龙，又不开窗，香炉燃放的香味让暖气一烘，又沉又闷。所以，一到十月，她就让姜媪把香炉收了，换上瓜果，不一会儿就清香满屋。阿兄、阿姐却笑她是为了方便自己好吃，若是以往，她少不得要辩解一番，可这会儿闻着一屋子果香，她脑子里全是把它们食入腹中的满足滋味。而且越想越难受，竟不由自主地吞咽了咽唾液。难道人死后还会饿？甄柔纳罕又玩味的想着，就听到腹内“咕咕”一叫，饥饿感跟着传来。不由倒吸口气，她发现所有感官和知觉都活了过来。甄柔惊疑不定，试着睁开眼睛，身体却虚弱得仿佛不是自己的一般。就在这个时候，听得身边一阵抽抽噎噎的哭声，同时有两三个脚步声传来，耳边的哭声也就止了，便听伯母轻声问道：“还没醒吗？”语气似乎有些忧愁，又不一会儿，声音就变成了姜媪的，“婢守了一天，都不见娘子醒来。”说着就哽咽了，原来刚才是姜媪在哭。可她不是服毒自尽，然后葬身火海了吗？难道薛钦又把她救回来了？甄柔努力睁开眼睛，烛光却刺得她甫睁开的双眼干涩发痛，下意识地要避开阖眼，就听得阿姐的声音生气道：“他们薛家太欺负人！若不是叔父舍命相救，楚王早丧命于十多年前的那场民变，更不可能因为平叛有功被封为王爵。可他们倒好，当初说定亲报恩的是他们，如今悔婚的也是他们！”伯母适时打断了阿姐的话，“话不可如此说。楚王并未反悔薛世子和阿柔的婚事，只是为薛世子又定了一门亲事。”阿姐的声音焦急道：“母亲，您怎么也像父亲那样想！？楚王让薛二郎明年开春先娶荆州邓女，两年后再迎阿柔进门，这比悔婚还难看！”阿姐说得过了，伯母喝止道：“阿姚！薛世子上月已被正式册立为楚国世子，注意你的言行。”阿姐一向温柔恬雅，两人做姐妹十八年，见阿姐这样激动过，也只有永安三十一年的那个冬天——她被贬妻为妾。果不其然，这就听阿姐为她争辩道：“母亲，女儿知道，如今薛家势大，我们不能得罪。可是甄家的百年清誉，也不能如此被践踏。楚国世子侧室，虽然听来不差，但在我们这样的人家看来，侧室就是妾，怎能让阿柔去做妾？”话音落下，屋子里一时间沉寂极了，简直针落可闻。良久，方又闻得阿姐的声音，她说的细微极了，似乎还带一点颤音，“若再不应阿柔退婚，怕是要逼死阿柔……”说罢，就是一阵压抑的哭声，有阿姐的，也有姜媪的。屋子里再没了其它声响。甄柔也不动了，