小沛，是从彭城到昌邑的必经之路。如今交战于小沛。她若此时出嫁，可谓是要行经战火前线，尤其是在敌众我寡之时，无疑十分危险。然，若是不应期出嫁，又置于甄家何地？先与薛家割裂，转头结盟曹家，如今曹家有难，他们又退缩了？为了家族荣誉，更重要未来更长远的路，这件事根本就无选择。何况危机时常伴有机会，而且薛、邓两家虽有十万大军，但曹劲在衮州的兵力也有六万余众，加上熊傲手上三千精兵，就可达兵力七万。七万之于十万，虽依旧悬殊，但这十万不过是结盟兵，哪怕有姻亲关系，都各存私心，交战之时必然以保全自身实力为主，而不能全力以赴的十万大军，又与七万上下一心的曹军相差何几？是以，此等看上去是有危机，却更多是表面，断不可放弃如此好的机会。甄柔一番心思转得很快，当下就有了决断。待熊傲退下，甄柔立即吩咐阿玉去寻甄明廷，将小沛战事如实以告，并转述她自己的看法，如是一番，甄柔若无事人一般，带上姜媪去寻母亲。曲阳翁主正好收拾妥当，母女俩结伴去陆氏院子。月余未来此，甫一踏入，甄柔只感恍若隔世。陆氏亦是爱花之人，无论前世今生，记忆中陆氏的院子总是花团锦簇。尤其是这个时节，丹桂、水红花、秋牡丹、山茶花等各类繁花正当花开，陆氏的院子必是整个彭城种花最多的地方，且皆是陆氏亲手养护。犹记小时候，她和姜姚在陆氏的院子玩耍，见陆氏不惜干净的裙摆粘上泥土，也要亲自为花浇水施肥，她不解的问：“伯母，那么多侍女，何必自己动手，裙子都弄脏了！”那时的陆氏，较之总是严苛的曲阳翁主而言，更像是一位温柔慈爱的母亲，她笑道：“莳花弄草，可以修身养性，让浮躁的心静下来。再大的苦闷、愤恨，在养花的过程中也会淡去。若哪日我连这些花都不照看，那真是没多大意思了……”彼时她不过十岁的样子，哪里能听懂陆氏的话？只想着陆氏乃当家主母，满彭城的人都要敬着她捧着她，可以说万事顺心，怎会有苦闷和愤恨之时？顶多有些未诞下男丁的遗憾罢了。此时见得一庭院花枝枯败，甄柔莫名就想起那段原以为已经淡忘的记忆。伯母现在连她最喜爱的花都不理了，可是觉得一切都没意思了？甄柔心里蓦地浮起了这样一个念头。也在这时，陆氏让侍女搀扶着走出了房门。廊下已挂了羊皮风灯，让她们的视线可以很清晰。陆氏并没有为难她们，一身紫褐色地、朱红色花纹的锦衣，庄重大气，让人觉得和以往过得并无差别。面上也上了妆，让长期不出室内的苍白虚浮脸色，多了不少血色。如此看上去，虽有几分病态，却依旧还是那