秋季是一年中收敛的季节。中秋过后，热气渐收，气候变得温和。这时上路，可谓最是轻松了。只是前线战火紧急，熊傲所领的三千骑兵，乃曹劲手下精锐部队。时下天灾人祸，物资极为短缺，一支兵贵神速的骑兵，需要大量人力物力培养。其机动性，更决定了战况白热化时的突击求胜，甚至于战败时的突围求生。尤其是南方少马，无论薛家还是邓家，都更重视步兵培养，而缺乏骑兵。此外，小沛境内无山，全部为冲积平原，最适于骑兵作战。是以，此次小沛交战，骑兵格外重要。当初曹劲能迅至彭城，给甄志谦一个措手不及，亦是靠骑兵行军之快，突击而成。如今，曹劲麾下五千骑兵，只余两千，战斗力急遽锐减。熊傲自是心急归队，他们又俱为骑兵，行起路来不免有些赶。天才有了一丝灰青色的光，便要上路。至中午，就一个时辰的打尖。晚上直到月亮升上去，才扎营休息。时序入秋不久，仍是昼长夜短，几乎整日的行路。如此走了两日后，竟到了徐州边境，前方就是小沛了。原以为按照熊傲行军之速，会一鼓作气直接过境入城，不想却在驿站驻扎。这处驿站，正是两年前甄柔下榻的官驿，位于彭城边境，比邻小沛。作为边境的一处官驿，自是不大，不过一座两进小院，只能供甄柔及身边亲近侍人歇下。其余人等自是在外安营扎寨。甄柔虽心有疑惑，却也不多问，当下听从熊傲安排，住进驿站。马不停蹄的赶了两日路，虽是都坐在车上，比起徒步的侍人已好上太多，可也架不住几乎不歇的颠簸。这样甫一进了室内，甄柔便扯了盖头，卸下珠钗玉环，又让阿玉为自己褪下层层繁复交叠的嫁衣，待只剩一身月白中衣，才长舒了一口气。姜媪见甄柔一脸疲惫，不由心疼道：“这个熊傲真是！他皮粗肉厚这样赶路没事，可娘子乃金尊玉贵之人，哪能像他一样！”口中虽埋怨着熊傲，心里却只想着甄柔，说话的当头，已麻利从案上倒了一杯温水，又让侍女奉了一罐蜂蜜，舀了一小勺，在温水里兑开，这才给甄柔递过去。甄柔抿了一口蜜水，甜味沁入口腔，也滋润了唇舌，不由舒畅一叹，余光见到跪坐一旁的姜媪，也是一脸疲倦，想到自己这样年轻都觉得颠簸厉害，何况三四十岁的姜媪？这便有样学样，兑了一杯蜜水，递给姜媪。“谢娘子体恤！”姜媪立时眉开眼笑接过，一口蜜水喝下，只觉五脏六腑都熨烫了，连舟车劳顿的疲乏也跟着没了。她家娘子，真是美貌又心善，三公子一定会心悦的！姜媪笑眯眯地看着甄柔，只是一想到曹劲，就不由絮叨道：“还好今日在驿站歇一宿，让娘子能好生梳洗一番，明日才好见三公子！不然