曹兵传来的捷报，宣告了小沛之战的结束。八月十一日，楚王世子薛钦和荆州牧邓深因姻亲结好，以讨要豫州领土小沛为由，共同出兵十万攻打曹劲。三日后，曹劲迅速从昌邑大营调兵五万至小沛增援，留一万七千兵力镇守大本营昌邑。是月十八日，未婚妻甄柔提前出嫁，随三千曹营骑兵前往小沛，于两日后抵达。曹营大将熊傲以诱敌之策，心知薛钦与邓深二人欲以破坏曹、甄联姻，故在小沛与徐州交界之处驻兵，诱薛邓联军偷袭。当晚，先让十名骑兵护送甄柔绕行小路出徐州边境，以错过薛邓联军，并以空婚车及一千骑兵走官道正面迎击，终歼敌八百，俘虏二百，顺利掩护甄柔入小沛。又于是日后半夜，薛邓二人因破坏联姻失败，又共同折损近千人，正欲先按兵不动，不妨曹劲派出手中仅于的两千骑兵，与熊傲分出的一千骑兵汇合，逼俘虏带领偷袭敌营，出其不意，烧尽邓深一方粮草，并毁去薛钦一半粮草。在冷兵器时代，人海战术和粮草充沛，往往是影响战事的决定因素，如今邓深粮草尽毁，薛钦一方粮草只余一半，为了继续结盟，只有粮草共享，并且速战速决。毕竟他们劳师动众，又折损如此之大，即使不能破坏曹、甄联姻，也得讨回小沛才行，不然还有何等颜面面对各路群雄？然，无论薛邓联军在城外如何击鼓宣战，曹劲一律不应战而出。如此五六日之后，薛邓联军只好强攻。可天下皆知，骑兵最擅骑射之术。强攻之时，云梯还未搭上城墙，带火的箭雨已如蝗飞来，又大损收兵。常言道：夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈。薛邓联军一再折损，势气已失。深秋又至，粮草将尽，为了每日军粮，两方人马开始不睦，下层军官及兵丁时有口角之争。这时，曹劲集中兵力，后发制人，击其疲惫与内讧，巧用骑兵突袭，终以五万曹军一举击败气势汹汹的薛邓联军。九月二十二日，薛、邓二人大败而归。僵持了一个多月之久的小沛之战，便如此结束了。以上小沛之战的战况，都是甄柔从传话曹兵那里大致询问得知。阿玉也从旁听了，待那曹兵退下，她有些意外道：“三公子雄健威武，却没想到如此善谋，竟这样以防御转变成进攻，还大获全胜了……”尾音未落，脸色陡然一变——此话有影射曹劲，乃五大三粗、无谋武夫之嫌。“请娘子责罚，婢妄断三公子。”阿玉立马匍匐跪下请罪道。世人多以外貌取人，何况阿玉又未和曹劲多有接触，岂会知道曹劲是有城府之人？而且曹劲身长八尺，雄浑刚健，较于寻常男子高大许多，看上去确实像极了一个只知舞刀弄枪的莽夫。可谁知他胆大心细，极有城府？不由