看到曹劲后背上一条条深浅不一、中横交错的血口，甄柔才知道郑玲珑说的八十鞭刑必定不轻，到底指的何意。真的是不轻。施刑的人并未因曹劲的身份而下轻手。宽厚结实的背上鞭痕密布，几乎每一条鞭痕处都是皮开肉绽，找不到一点儿完好的肌肤。原本古铜色的后背，也已经看不出来原来的肤色。伤势这样的重，上药的过程，无疑很漫长。清理伤口，涂抹伤药，每一下都看得甄柔心惊胆颤。她真不知道曹劲是如何忍下去的，整个过程一声不吭，至多不过有粗重的喘息声从鼻腔哼出。见曹劲如此，她也镇定下来，或为曹劲擦拭额头上不时冒出的冷汗，或让侍女将清洗伤口的血水换下，重新端上温热的清水。他们就这样有条不紊地为曹劲处理伤口。夜一分分深沉下去，卧房里却一直灯火通明。也不知过了多久，那触目惊心地鞭痕终于看不见了，曹劲的后背和左肩都缠上了白色纱布。不一时，医士和张伯离开，侍女也悄然退了出去。卧房里一室静谧，大米粥的清香弥漫，再没有一丝血腥味。甄柔不由松口气地笑了笑，端起大米粥，跪坐到床边，看着闭眼趴躺在床上的曹劲，道：“你未用晚饭，今夜又失血过多，先吃些东西再睡吧。”两夜未好生休息过了，声音带着疲惫的沙哑。曹劲虽闭着眼，但他并未睡着。他不是铁人，后背才上过药，痛觉之下，即使疲乏，也无睡意。他睡的床，乃木质，四脚支撑，有一定高度，躺在上面，距离跪坐在床边的甄柔很近，说话的声音仿佛就在耳畔响起。曹劲睁眼，寻着声音看去。和听到的声音一样，脸上苍白，眼下的乌青已十分重了。无论声音还是脸色，都透出一个信息——疲惫，缺乏休息。想起这整夜甄柔一直鞍前马后在身边照顾，曹劲不再耽误她的时间，闭了闭眼，让身体蓄起一些力气，然后一个翻身坐起。甄柔本来只是担心曹劲睡着了，这才出声唤他，却未想到才唤起，他就一个大动作坐起，不由一惊，忙将手中的大米粥往一旁的食案上一放，赶紧去看曹劲缠着纱布的后背，见他并未牵扯伤口浸出血来，这才松了一口气，跪坐回去。“不许再动！”可到底心有余悸，开口就是厉声一喝。女声本就较男子尖锐，又在万籁俱寂的深夜，原就严厉的声音越发凸显。曹劲一愕，“你在命令……我？”低沉的男声尽是不可置信，旋即眉头蹙起。甄柔亦一怔，她也没想到自己就这样对曹劲呵斥过去，不过她反应极快，弯腰从一旁的食案上端起大米粥，低头搅着热腾腾地大米粥，一派从容不迫道：“你说，你的妻只会是我。历来夫妻之间，男主外，女主内。如今我们是在内宅，你不顾及自己身体，