今日共进暮食的除了甄柔和曹劲，还有正在朱雀台为曹郑唱歌的甄姚，加之曹郑，总共四人，当属曹郑的私宴，便设在曹郑的住所。这是甄柔第二次来到曹郑的住处。依旧里三层外三层守备森严，将院子守得如铜墙铁壁般牢固。这时风雪一直未见小，后面路径平坦，皆是汉白玉石铺就的路面。曹劲便亲自执伞，与甄柔并肩而行。如是，乃名正言顺受邀来，又有曹劲陪在一旁，这一次当是心境截然不同于上次。然，心情并不轻松。世间哪有那么多巧合？偏生在流言传得最猛烈的时候，曹郑便邀请她和曹劲共进暮食。“三公子、三少夫人请稍等，容小的进去通禀。”一侍人行礼作揖后，转身进了正堂，随之堂内丝竹管弦之乐停下。未几，一长袖细腰的女伎，一怀抱古琴的乐师，并两名一人拿瑟一人拿笙的乐者，相继从堂内退出。这时，通禀的侍人复又出堂，躬身道：“君候请三公子、三少夫人入内。”甄柔定了定心神，在檐下褪了外罩的白狐狸毛大氅，掸去身上的雪水寒气，与曹劲脱鞋着袜入内。堂内灯火辉煌，曹郑和甄姚已席地而坐一时了。堂上正前方，曹郑左手把着凭几，坐得随意。甄姚随侍般跪坐在曹郑的右手边，前方放着一锻铁造的小风炉，上面架着一茶釜，正咕咕翻煮着，一旁还放着茶饼、捣茶石舀和杵、葱姜橘一些调料等茶事物什，显然是正在为曹郑煮茶。甄柔一眼不着痕迹地扫过，随即垂眸，与曹劲一起上前，向上首行礼。“拜见父亲。”曹劲拱手一揖，称道。甄柔双手交叠置于腰间，欠身一礼，亦同时拜见道：“拜见父亲。”听到曹劲口称“父亲”，甄柔不觉越发从容。她原在心中估摸着这是父子俩私下共进暮食，曹劲当不至于还疏离的声称君侯，看来倒没有改口错。因着一众表演的伎者退下，堂内一片安静，只余茶釜里沸水翻滚的声响，让甄柔随曹劲拜见的声音清晰可闻。听着甄柔这一声父亲，曹郑一时有所感，他看了看曹劲，又看了看甄柔，一个高大威武，一个姝色照人，立在一起宛如对璧人，不由笑道：“仲策，今日乃你我父子俩私下畅谈，又带了新妇，”话一顿，“唔”了一声，“算是带新妇头次来见我，不要来面上那套，老夫一贯不喜那些繁文缛节，带着新妇随意入座便是。”面带笑容，言语亲切，与寻常家中的慈父没有不同，都是一副高兴儿子成家带着新妇拜见的模样。但甄柔知道眼前笑容可掬、言行随性洒脱的曹郑，并非一般人家中的和善长辈，不然如何从一个常侍内官的义子成为当今势力最大的军阀，坐拥整个北方广袤的土地。而且她可还记得，去年弄得妾身身份不明，可是来自眼前态度