言毕，甄柔一仰而尽。暮食随之开始。甄姚从曹郑身侧退开，至甄柔对面席地坐下。曹郑和曹劲是嫡亲父子俩，甄柔和甄姚又是自幼一起长大的堂姊妹，都是自己人。在曹郑这里也显然没有食不言寝不语的规矩，又有先前的相谈甚欢，这场暮食倒也食得宾主尽欢，一直言笑晏晏。当然，主要相谈的还是曹郑和曹劲。大概觉得甄柔和甄姚两姐妹无可防备，也是自己人，父子俩也无甚顾忌地谈及时事政治。就当前局势，从天下大势为开端，到某一州，乃至某一县的局势。又谈及民生民情，以及用人选能，甚至于细到农业水利，行商走卒……辖地治理的方方面面。再言及“求贤令”之后，辖地各世族豪绅的反弹，当下对他们该如何安抚，打压及重用并举又该如何处之？最后论及中原内乱，外族趁势入侵之危？就此，父子俩定下，无论内战如何，绝不能抽调戍边守卫的曹兵，这是保我族不受外族践踏，亦是曹氏一旦兵败之后，能东山再起的救命稻草。这些逐一谈下去，直至月上中天，父子俩才意犹未尽的结束谈话。期间，甄柔一直陪坐在旁，也将他们父子俩的谈话悉数听尽。也直到这个时候，甄柔才明白什么叫听君一席话胜读十年书。更觉得脸上臊得慌，坐井观天，夜郎自大，怕就是说得她这样的人吧。徐州文风昌盛，彭城为首，每月都有文学集会，供天下人文骚客有识之士各抒己见，或议天下大势，或议当今朝政，或议民生民情……五花八门，凡天下可议之事皆议。此乃甄公对十常侍败北归祖籍后开办的，至今已有十余年了，加之甄公在文人士子间一呼百应的号召力，使彭城文学集会在天下颇有盛名。每月初一，都有各地的学子秀士带上自己的诗集画品，远赴彭城参与文学集会。他们渴求自己的作品一朝被人推崇认可，名扬天下。或是观点辩胜他人，也至此显达于世，被掌权者引为座上宾，一展抱负之余，功成名就。文学集会乃她祖父甄公所办，她作为其后人，即便是女郎，也被引为座上宾。以前在彭城家中的时候，她不像甄姚娴静贞淑，最是坐不住，那时兄长甄明廷还没去下邳就任，她就经常偷溜着跟他跑去文学集会，看众士子论天下比学识，听高人名士对他们的点评，有时兴之所至，她也会和兄长交流几回。因着听得多了，肚子里多少有点货，说道观点，或是品题秀士，也让兄长时而叹道，她是错投女儿身，不然他们甄家又多一才子，也可以继承祖父的衣钵了。只是这个时候，同来的薛钦总会怒对兄长。也在他们三个笑闹的时候，她和兄长为薛钦选了好几位人才收为己用。那时她不过豆蔻之龄，当真是年轻气盛，被最亲近