沐浴的时候，本已是未时了。洁身、梳妆、更衣……一切收拾停当，已是下午向晚。农历十二月十五日，年底岁首，府里早为新年准备上了，按各房各例送来了薪碳、绸缎、灯笼、柴油、鸡、羊、年糕、果酒……等吃穿用度各种物资。去年是一个极寒碜的年，上了年纪的人一来喜欢热闹，二来总有些迷信，姜媪和张伯是三房院子里的两大管事，他们一个想为甄柔洗去今年的晦气，一个高兴曹劲终于能长留信都，都想热闹一番，才领了公中送来的物资，就合计将三房檐下的风灯全换了。米白色的羊皮风灯，变成了红绸制成的大红灯笼，里面灯一点，喜气洋洋的红色暖光照得庭院通亮。三房上灯早，天将擦黑，已是里外一亮。这时，只听一阵窸窣的脚步声，夹杂着金铃玉佩微微摇曳之声，从堂内传来。庭院檐下侍立的侍女，以为是姜媪等人簇拥着甄柔出来，却见一位青年公子率先走了出来。晴了一整日的天又下起了雪，但雪还不大，稀稀疏疏的，一小片一小片，无声无息地落着。如是，只见红光照白雪，如玉公子信步来。那青年公子真的是脸如冠玉，丰神俊朗。约莫二十五六的年纪，褪去了及冠之年的青涩，又有了而立之年的沉稳，周身气势逼人，非寻常儿郎可比。他头上戴着束发羊脂白玉冠，穿一件二色银白祥云纹宽袖直裾，腰上拴着酱色嵌白玉博带，和一尺宽的衣襟同酱色，脚下厚底皂靴。锦衣博带贵公子，剑眉星目貌堂堂。这是谁？哪里来了这样清俊的贵公子？庭院里的侍女看得一呆。半晌，才慢半拍的反应过来，他怎么从正堂里走出来，难得是三公子的友人？可也不当在少夫人的堂上见，多少也该避嫌在第二进院子的堂上招待才是。正是纳罕之际，只听甄柔的声音随之响起，“夫君，我为你把披风系上。”话音未落，果然见甄柔亲手挽着一灰毛大氅被两大侍女，一阿玉一阿丽左右簇拥着从正堂走出来。今日，甄柔也是仔细收拾了一番。许是为了和曹劲这一身银白衣裳相衬，甄柔也选了浅色系衣服，她身穿藕色宽袖曲裾，发髻高挽，斜插一支通体白润无一丝杂质的羊脂白玉发笄，仔细一看，正是两年前曹劲送来的生辰贺礼。一身穿戴妆容，清新脱俗，似有烟霞云雾轻笼，仙气飘飘。见惯了甄柔的容光照人的一面，如是一见又将注意力转到了曹劲身上。夫君，这是三公子？庭院里所有人都在这一刻直以为自己听错。张伯正张罗好步辇从院门口过来复命，刚走到第三进的庭院里，就远远见到这一幕，再听甄柔一唤，他不由快步走到廊檐的阶梯下，试着唤道：“三公子？”曹劲这时正随甄柔的话转过去，听到张伯的声音，他