原来曹劲早安排好行程，让亲信部下先行一步，在距离北山最近的一处驿站备了午食、马匹、粮草等物。披星戴月出发，就是为了赶在正午的时候，在这处驿站打尖。只是看着手里的女子大红劲衣，甄柔不明白曹劲为何不提前告知一声，她事先就换好便于骑行的衣服，也省得现在还麻烦的再次更衣。不过仔细想来，曹劲似乎就是如此，并不喜与人商量，一个人将所有事决定，然后直接要求对方按他的意思办，这样是否也算是乾坤独断？念头一闪而过，甄柔也没心思多想，就依言避到驿站一房内换了曹劲准备的红色劲衣。新年在即，前来奉命的各地文武官员都陆续到齐，来往各处的贩运商人也各自回家过年，驿站内只有他们这一行人，算上护卫、阿玉并两个侍女，拢共就十人左右。护卫是曹劲的亲兵，侍女是甄柔从彭城陪嫁来的，两边都是自己人，加之驿站有无其他闲杂人等，于是也不避嫌，就让驿长将午食安排在大堂里。当堂一个四足方形大火盆早添油加碳，把火升得极旺，虽比不上府里炭火足，也将堂内烤得很暖和。围着火盆四散了好几方四四方方的木案，大概来往多是达官显贵，又是赶路风尘仆仆，恐贵人嫌弃灰尘脏了坐席，木案四方都是备了独张坐榻。出门在外没那么多讲究，何况曹劲说了只留了半个时辰在这里午食休息后，就要立即快马加鞭赶路，甄柔也没让阿玉跟在一旁伺候，她直接随曹劲寻了一方最靠近火盆的木案跪坐下，让阿玉并两个侍女到一旁的案上用食，熊傲也带了余下护卫四人一案各自用食。大概是曹劲一早让人通知了这里的驿长，连身份也透露了一二，于是他们甫一入座，驿长就亲自带了驿卒，诚惶诚恐地先把他们案上的吃食上了。烤羊腿、卤蹄膀、煮冬葵、大粟饭、热米酒，每一样都份量实足。冬日饿得快，又冒着风雪一路疾行，到这个时候，众人早已饥了，可谓又冷又饿，不一时就大快朵颐起来。尤其是熊傲那两方案上的护卫，没个三五下就吃得干干净净。虽是狼吞虎咽，但是多半顾及曹劲还在旁，都甚为规矩，一声不吭地安安静静进食，只是动作过快免不得有些呼哧哧咀嚼吞咽之声。若是姜媪在身边，一定会暗暗皱眉，私下对她说乡野之人、寒门武将才会这般。不过经过那一段被挟持又逃亡的生涯，甄柔倒不觉得如何不妥了，反是觉得甚为安全，她听着这样的胡吃海喝声，不由佐着热米酒多食了一些烤羊腿肉。曹劲亦风卷云残将一案上的吃食差不多一扫而光，感觉腹饱，慢下箸子，却见甄柔不仅还在进食，而且看神色吃得甚是满足。“你比以前随性得多了。”曹劲若有所思道。甄柔一愣，