农历七月初七，一个充满了浪漫情怀的日子。神仙眷侣织女和牛郎，被天帝分隔天河一方，惟每年七夕这天，织女使鹊为桥渡天河，方可与牛郎相会。这是自战国时期楚怀王初置七夕以来，就广泛流传于民间的一段爱情故事。表达思念爱慕，悱恻动人。斯时，七夕有七巧习俗，历来是闺中雅事。上到皇室贵族，下至布衣平民，家中女子都会在这日向织女乞巧。甄柔从小到大，过了太多回七夕。在豆蔻年华时，也曾受牛郎织女的爱情故事所感染。幻想七夕之夜，星河浩渺，群星璀璨。一切都那样的美好，她与夫婿在自家庭院中，设案置榻，瓜果美酒，赏星河美景，叙夫妻情谊。现在恰逢七夕，又正值她和曹劲夫妻分别半年、将于今日聚首之时，说来倒也契合七夕牛郎织女这段故事表达的缱绻之情，也和她曾经期许的婚后生活又那么几分殊途同归的感受。甄柔撩开軿车帷幔，看着沿路的满目苍夷，她有些苦中作乐的想到。只是随着队伍越渐驶入陈留腹地，甄柔终是连这一丝自娱自乐的心情也无——一直听闻衮州是瘟疫的重灾区，陈留更是其中之最。自进入衮州地界以来，沿途都可见饱受瘟疫折磨的难民，从最开始的震惊到后来的麻木，原以为自己已经见过了最惨烈的情形，今日才知也不过尔尔，怕是人间地狱就是眼前这一幕吧。炎炎烈日下，燠热到呼吸都困难的空气里，弥漫着一股儿烧焦了的恶臭味。只见列隧百重，本该繁华热闹的市里，此时却肆宅冷清，货旗倒地。倒是草棚巨千，里面却躺满了衣衫褴褛、骨瘦嶙峋的男女老幼。他们横七竖八、一动不动的躺着，晃眼看去，似乎没了生气一般，仿若一具具尸体。不过当听见有车马声驶过，他们突然坐起，眼睛定定地看过来，待看见一身光鲜坐在车里的甄柔，原本浑浊的双眼顿时发亮，却不是甄柔习以为常的惊艳，那目光就像饿上了十天半月的野狗，冒着湛亮的绿光，尤其是那一双双眼睛都深深地陷进了眼窝里，这样绿渗渗地盯着人，直教人心里发慌。不期与一双眼睛直直对上，甄柔心中猛地一跳。只在这时，熊傲壮硕的身躯挡了过来，他骑在马上，态度恭敬，“少夫人，前方场面不太好，您可先放下帷幔。”阿玉如何也不放心甄柔独身赴瘟疫肆虐的衮州，终是说服甄柔同意她跟来，这会儿正和甄柔同坐在车上，她刚才也被外面渗人的目光骇到，一听熊傲说的话，急忙劝道：“少夫人，熊将军的话准没错，别看了。”阿玉兰心蕙质，性情温和，从小服侍甄柔之余，也跟着识文断字，身上自有一股淡淡的书卷气息。她说话的声音不高不低，即使着急时也是温温和和，就如她给人