甄姚将宴会设在上林苑的宜春苑中。这里原是供游憩之用，苑内造景精致，将小桥流水、亭台轩榭、花草树木、假山怪石等融为一体，景致怡人，适宜游园赏景。此外，曲廊相连，宫室繁多，又能与众多宾客提供休憩的场所。甄姚今日是大宴宾客，凡洛阳九品以上的官员内眷都在应邀之中，可以说将朝廷所有官员的内眷都邀请了。甄柔带着满满来到宜春苑时，苑内已是花红柳绿，游廊、假山、轩榭等到处都是衣香鬓影的女宾客，雍容华贵的老妇人，秀丽端方的年轻妇人，娇俏动人的韶华贵女们，晃眼看去，仿佛一脚踏入了富裕的女儿国般。当然，也少不了天真可爱的女童，还有齿红唇白，乍一看还以为是女孩的男童。甄柔来洛阳的这一年，各类大小宴会都出席过的，众命妇女眷自是认得甄柔，便是寒门下品官员的女眷尚未见过甄柔，这会儿见身边人的反应，也知道了甄柔的身份。如是，甄柔牵着满满一路走来，尽是屈膝行礼的人，毕恭毕敬称“夫人”的更是比比皆是。然而，谁又知道这一张张恭敬的面孔背后，又是怎样的一副脸孔？尤其是如夏花绚烂的贵女们，当她们又倾慕又羞涩的看过来时，谁知她们又不是像今日在湖边的两名年轻女郎一样，心里隐藏着不为人知的恶毒言语？看来权利地位不仅能让人趋之若鹜，还能让人变得面目全非。甄柔目不斜视，没有多理会一路行礼问好的一众宾客，她径直牵着满满走入今日宴会的主会场。从见外面已到处都是三五成群做堆的宾客，甄柔便知宴会虽尚未开始，但几乎全部人都到的差不多了，她这时候再进堂内应是有些晚了。果然，甫一踏入大堂，只见高坐主位之上的甄姚、右边挨次一排坐下去的曹家女眷、左边一排各达官显贵的内眷，还有左右两边又各另坐了两排的宾客，乌压压一堂的人。这样的人多热闹，也唯有过年时宫中的宴会可比了。然而，现在却是不年不节，只是甄姚认为薛家大败，曹家已然是一飞冲天的气势，她也已经妻凭夫贵，是无冕的皇后了吧，要受天下女子的朝拜。看着满满一堂宾客的繁华盛世，甄柔不由想到曹劲今早说的甄姚卖官鬻爵一事，她心中陡然一沉，脚步随之一滞，又旋即心绪一敛，方若无其事的牵着满满继续走进去，在右侧首位的玉簟坐下。阿玉和阿丽则跪坐玉簟之外的方砖上，一旁随侍。而众人早在甄柔进大堂前，就听侍女进来通禀了，原本吵杂的堂内瞬间安静了下来，直到甄柔坐下都无人再交头接耳的说话。甄姚却看着因为甄柔到来而一霎那鸦雀无声的大堂，脸上被众相追捧讨好的笑意渐渐淡了下去，她放下手中的白玉酒樽。甄姚自扶正为君