自两军交战后，吕三阳由于手下没几个大将，感到一时也拿曹操没办法，便下令免战，曹操率军冲了几次也无法冲过吕三阳军的防护，两军便对峙起来。
且说远在新野的刘备，自从被派到新野后，把手下的三百名士兵也练成了精兵，刘备每天与关张赵几人练习武艺。当曹吕要开战的消息传到新野时，刘备感到自己的机会终于来了，忙把几人招来议道：“现在曹吕两军将要开战，我估计曹操定会调精兵去与吕三阳作战，这样一来，曹操的豫州定然空虚，我们可趁机夺下豫州地盘。”
关羽道：“兄长说得很对，凭我等的战力，拿下豫州易也。”
赵云道：“主公，我们只有三百来人，要想打下豫州还是有一定难度的，我看能否从刘表哪里借些兵来？”
张飞瞪着大眼道：“你怎么看不起我等，凭我张飞的武力定教豫州归我大哥。”
刘备点点头道：“子龙的话很有道理，战阵仅靠我等几人是不行的，我还是去想办法从刘表那里借几千士兵吧。”
听到刘备要借兵，刘表就沉思起来，说实话，他对于刘备还是心存疑虑的，把刘备放在新野也是无奈之举，正找不到安排刘备的办法，听到刘备借兵是为了去曹操的后方作战，刘表就有了意动。不管刘备此去是胜是败，至少他会离开了，也就去了这个隐患。
蒯越小声对刘表道：“主公，不可借兵，这刘备非一般之人，如果让其坐大，对我荆州是不利的。”
刘表微笑道：“异度多虑了，有他去前面挡住曹军，对我们来说是好事麻，并且两三千人的兵力谅他也成不了什么气候。”不理蒯越的叹息，大声对刘备道：“玄德所借之兵我借给你了，我的兵也不多，就借三千给你吧。”
从刘表那里借到三千士兵后，刘备迅速率军向豫州长方向杀出。
关张赵三人的战力真是可怕，一路上都是关羽开路，左右两翼是张飞和赵去，许多小城相继陷入刘备之手，刘备一路之上不断招募军队，他的军队也从三千多人迅速达到了一万余人，但刘备最终还是碰上了对手，当他们准备攻打汝南这个豫州重城时，守将是曹操的大将李典。
这李典很有智谋，一面把刘备军挡在城外，一面派人到曹操那里去搬救兵。
打了几次都没能打下汝南城，刘备便派关羽率军向周边各城进行扫荡，在关羽的强力打击下，豫州南部和东南部的各城相继被刘备占领。
得到刘备率军攻打豫州的消息后，曹操也大吃一惊，