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海观羽从皇宫出来的时候，脸上是深深的疲惫，甚至眼神中都透着无力，而这一切都被别人看在眼里。由于是密会，皇帝和他说了些什么不得而知，但仅仅从神情仪态中揣测，人们便得出了一个不太好的结论，皇帝和宰相大人之间的谈话恐怕是不那么愉快的。
次日的朝会上，海观羽出乎意料地出现在了众人跟前。尽管知道这位宰相已经见过皇帝，似乎还密谈了一些不为人知的隐秘，但贺甫荣和萧云朝还是交换了一个眼色，两人此时似乎放弃了一直敌对的态度。海观羽的脸上似乎有一丝不易察觉的落寞，甚至掺杂着无可奈何，这在有心人看来无论如何都不是什么好兆头，已经有好事的人暗地猜测起皇帝的态度来。
然而，当皇帝针对前几日的流言和孙雍的供词，狠狠地训斥了一番贺甫荣，然后又将矛头指向了海观羽之后，群臣都惊呆了。皇帝从来没有用这样的语气对一位老臣说话，更何况海观羽这般的两朝元老。处分是极其严厉的，对于海观羽这样一个身兼数职的极品大员，皇帝几乎是剥夺了他所有的职位，仅留了一个保和殿大学士的职位，与此相比，罚俸三年便仅仅是一个微不足道的附加处置而已。
贺甫荣见罪在先，自然不好轻易出言求情，只能目示几个和他交往甚好的官员，至于萧云朝那边则是何蔚涛第一个站了出来。他自忖皇帝的严厉态度可能别有用心，又想到海观羽多年来的赫赫功劳，因此处置之道上应该大有圈转余地。这才抢在了众人前头。
只见他深深叩首，随后神色凛然道：“启禀皇上，海大人为官多年。清正廉明满朝皆知，断不会如孙雍所言贪赃枉法。收受贿赂。微臣恳请皇上明察，否则恐伤朝廷重臣之心。”
这位一向善观风色地刑部尚既然开了个头，后头的朝臣怎会落后？兵部上余苹启瞥了一眼贺甫荣的脸色，也出列奏道：“微臣附议何大人之见，海大人一向为官谨慎。虽然门生满天下却始终虚怀若谷，士子们无不交口称赞。再者海大人家风严谨，其子海从芮更是饱学大儒，因此请皇上三思，万不可轻易加罪重臣。”余革启乃是贺甫荣地密友，此时见萧氏一党有人站出来，怎会放过这样一个送人情的大好机会？
跟在两位尚大人后面地是一种二三品的朝官，尽管有的和海观羽交情甚浅，但这等时刻的人情不作岂不是傻瓜，因此竟是人人争先。把他说成是百年难得一见的清官良相。海观羽心知他们地算盘，面上却不由露出苦笑，就算是自己现在领了这份情。待会等待他们