寒山要塞是东平第一塞，不过它的地位之所以那么重要，并非是因为其所在地势险要的原因，而是因为它附近就是东平最大的矿产采集地。自从在寒山要塞的控制范围内，发现了丰富的地下矿产资源后，不计其数的露天矿床和深入地下的矿洞就如雨后春笋一样迅速建立起来。随之而来的，还有世家大族贪婪的目光。
几经波折之后，寒山要塞终于被方家掌控，要塞附近的大部分矿源也被方家所控制。可是方家所拥有的本族人口，远不如刘家那么人丁旺盛，无法像刘家那般霸道的将这些资源完全垄断。因此，在加固完善寒山要塞之后，方家在对矿产的处理一事上，走上了一条和刘家截然不同的道路。
方家将这些上天赐下的资源，当做蛋糕，分成数块。只把最精华的部分留下来，用家族力量完全控制。其余的‘蛋糕’则与其他世家——甚至是散修——共同分享。在其他吃蛋糕的人，还在幸苦的开山、采矿、炼矿时，方家则凭借寒山要塞的控制力，以及家族强大的武力为后盾，舒舒服服的坐地收租，干起了收取保护费的买卖。
这种和以往截然不同的控制方式，不但为方家赢来了不少利益共享的盟友，而且还迅速的增加了方家的实力，让其可以和依旧庞大的刘家长久抗衡下去。也正是因为这项革新，现在方兴所看到的寒山要塞，不仅有威严堡垒和沉默的戍卫，而且还吸引了无数炼气士前来淘金。
俗话说无利不贪早，寒山矿脉以盛产寒铁矿闻名天下。优质的寒铁，是东平最为有名的炼气资源。那些聚集在寒山要塞附近的炼气士，自然是被寒铁矿床带来的利益吸引过来的。寒铁矿不比凡铁矿石，它不但开凿极难，而且冶炼更难！唯有炼气士以灵气催动炽焰，再佑之以精煤助燃，方才能够罢去杂质，熔炼出寒铁。
正是因为如此，各家各族不仅在矿场中投入了自家力量，而且还雇佣了大量的散修，参与矿石的冶炼。伴随矿产的不断开采，大量炼气士涌入到寒山要塞附近。相比起其它地方，寒山要塞附近聚集的炼气士数量十分可观。凡夫俗子在此，或许只求安家立命、勉强温饱而已，然而，炼气士的需求却就要更加复杂了。
为了在炼气大道上有所作为，绝大多数寒门子弟不得不苦苦求索。在漫长的求索过程中，需要的资源是海量的，这些资源光靠他们个人收集是绝对不现实的。因此各种交易，便随之而生。炼气士日益增多，要塞和矿场周边的延伸利益也逐渐浮出水面。
在寒山要塞附近，就有这么一处占地极广的集市，